13 de Fevereiro de 2026
por Jorge Souza
O Fairey Firefly era uma aeronave de combate e antissubmarino embarcada em porta-aviões bipostos. Projetado e construído pela Fairey Aviation Company, o Firefly entrou em serviço na Marinha Real no final de 1943 e participou ativamente dos teatros europeu e do Pacífico. Após a criação da Fleet Air Arm da Marinha Real Australiana (RAN) em 1948, 50 Fireflys foram adquiridos e operados pelos Esquadrões 816 e 817 embarcados no novo porta-aviões HMAS Sydney.
Sydney chegou à Austrália vindo do Reino Unido em maio de 1949 e os esquadrões ficaram baseados na Estação Aérea Naval de Nowra quando não estavam embarcados no porta-aviões. No final, a RAN adquiriu um total de 108 aeronaves Firefly, com novos lotes entregues em dezembro de 1950 e março de 1953. Os Firefly eram equipados com quatro canhões Hispano de 20 mm, podiam transportar bombas de 500 lb e eram conhecidos por serem aeronaves robustas, capazes de longo alcance e bem adequadas para operações em porta-aviões. Era movido por um motor a pistão refrigerado a líquido Rolls-Royce Griffon com hélice de três pás. O cockpit do piloto ficava sobre a borda de ataque da asa e o observador/operador de rádio sentava-se atrás da borda de fuga da asa – posições que proporcionavam melhor visibilidade para operação e pouso.
Em meados de 1951, a RAN foi informada de que Sydney seria enviada para águas coreanas para apoiar operações das Nações Unidas na Guerra da Coreia. O 817º Esquadrão estava embarcado em Sydney junto com os dois esquadrões Sea Fury e partiu da Austrália no final de agosto de 1951. As aeronaves da RAN realizaram sua primeira missão em 4 de outubro de 1951 e, nos quatro meses seguintes, 2366 missões foram realizadas a partir do porta-aviões. Um total de quatro Fireflys foram perdidos ou danificados além do reparo em operações na Coreia antes da última missão ser realizada em 25 de janeiro de 1952. Um dos Firefly foi perdido ao mar em outubro durante o Tufão Ruth. Em 26 de outubro de 1951, o Firefly WB393 foi abatido perto de Chaeryong, Coreia do Norte. Os dois tripulantes foram resgatados pelo helicóptero do Sydney sob fogo inimigo. A tripulação resgatada foi levada para o Aeródromo de Kimpo com pouco combustível e com luz debilitada. Nenhuma tripulação do Firefly foi perdida durante o destacamento do Sydney para a Coreia.
Após o retorno do Sydney da Coreia, o 817º Esquadrão retornou a Nowra para recuperação e então começou a se preparar novamente para possível retorno à Coreia. O porta-aviões HMS Vengeance foi emprestado à RAN em novembro de 1952 e o 816º Esquadrão foi embarcado. O 817º Esquadrão embarcou em Sydney para a viagem ao Reino Unido para a coroação da Rainha Elizabeth II em 1953.
Após a assinatura do Armistício, em 27 de julho de 1953, as hostilidades cessaram na Península Coreana, mas patrulhas marítimas pós-Armistício foram necessárias para garantir a manutenção da paz. Sydney foi novamente destacada para águas coreanas com Fireflys do 816º Esquadrão de novembro de 1953 até junho de 1954. Nenhum Firefly foi perdido durante esse desdobramento.
O Firefly foi retirado de serviço em 1955 quando o Fairey Gannet entrou em uso e tanto o 816º quanto o 817º Esquadrão foram descomissionados em Nowra em 27 de abril de 1955. Quatro Fireflys foram convertidos em aeronaves com cabine dupla para treinamento de pilotos e outros dois para reboque de alvos para funções de apoio à frota, operados de várias formas pelos Esquadrões 723, 724 e 725. O último voo registrado do Fairey Firefly foi em 1º de março de 1966.
Especificações
| Tipo | Aeronaves de caça, antissubmarino e de reconhecimento embarcadas em porta-aviões |
|---|---|
| Fabricante | Fairey Aviation Co Ltd, Middlesex, Reino Unido |
| Número Ordenado | 108 |
| Primeira Entrega | Maio de 1949 |
| Última entrega | Agosto de 1953 |
| Duração | 27 pés e 11 polegadas |
| Altura | 14 pés e 4 polegadas |
| Peso | 9649 |
| Dimensões | Envergadura: 41 pés e 2 polegadas |
| Velocidade | 386 mph |
| Distribuição | 6,5 horas |
| Equipe | 2 |
| Motores | Um Rolls Royce Griffon 74 de 2259 hp |
| Desempenho | Taxa inicial de subida: 6 minutos e 50 segundos até 10.000 pésTeto: 28.400 pés |
| Armamento | Canhões: 4 canhões de 20 mm (AS.5), cargas de profundidade de 250 libras, Bombas: 2 bombas de 1.000 libras ou 16 foguetes de 60 libras |
| Navios embarcados em | HMAS Sydney (III)HMAS Vengeance |
Fonte: Fairey Firefly AS.5/AS.6 | Centro de Poder Marítimo
