de 23 de novembro depor Jorge Cabral 2025
Jorge Cabral
metralhadora Maxim, pioneira em 1885, tornou-se um poderoso símbolo do imperialismo europeu. Mais tarde, a arma mudaria a própria natureza da guerra. (Fonte da imagem: WikiCommons)
“Hilaire Belloc resumiu as coisas da melhor forma em ‘ O Viajante Moderno ‘, de 1898 , quando escreveu: ‘Aconteça o que acontecer, nós temos a metralhadora Maxim, e eles não.'”
Por Sam Bocetta
Hiram Maxim foi um prolífico inventor americano. Durante sua vida, ele criou ratoeiras, modeladores de cachos, bombas a vapor, inaladores para bronquite e até mesmo um brinquedo para parque de diversões. Ele também fez experiências com voo motorizado, tecnologia de rádio primitiva e lâmpadas incandescentes.
Foi somente em 1882, porém, que o inventor de 42 anos concebeu sua criação mais famosa.
“Eu estava em Viena, onde encontrei um americano que eu conhecia dos Estados Unidos”, disse Maxim ao Times de Londres . “Ele disse: ‘Esqueçam a química e a eletricidade! Se vocês querem ganhar muito dinheiro, inventem algo que permita a esses europeus se matarem uns aos outros com mais facilidade.’”
Ao longo dos três anos seguintes, Maxim trabalhou arduamente em sua oficina em Londres e, eis que, nasceu a metralhadora Maxim.
Ironicamente, a criação de Hiram não seria inicialmente usada pelos europeus para se matarem uns aos outros, mas sim pelas potências imperiais do continente para massacrar milhares de inimigos coloniais. De fato, a metralhadora Maxim foi tão eficaz em manter a ordem no vasto império britânico que a Rainha Vitória concedeu ao inventor o título de cavaleiro em 1900.
Em apenas uma batalha durante a Guerra Matabele de 1893 , as metralhadoras Maxim dizimaram mais de 1.600 guerreiros. Os líderes tribais ficaram tão desolados com a derrota esmagadora que cometeram suicídio em massa , atirando-se sobre suas lanças.
O escritor Hilaire Belloc resumiu a situação da melhor forma em “O Viajante Moderno”, de 1898 , quando observou: “Aconteça o que acontecer, nós temos a metralhadora Maxim, e eles não.”
Os historiadores debatem acaloradamente se a Maxim matou mais pessoas do que qualquer outra arma na história. E embora seja difícil provar ou refutar essa teoria, tudo indica que ela deixou sua marca.
Como escreveu John Ellis em sua obra magistral A História Social da Metralhadora , “sem Hiram Maxim, grande parte da história mundial subsequente poderia ter sido diferente”.
Um lugar onde essa arma certamente mudou a história foi na Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial . De fato, ela foi a única responsável pelo apelido sombrio do conflito: “a guerra das metralhadoras”.
É claro que havia uma verdadeira profusão de armamento de disparo rápido em uso entre 1914 e 1918, mas nenhum atacava o psicológico do inimigo como as muitas variantes da metralhadora Maxim.
Ela voltaria a ser usada nos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial, bem como no conflito coreano, e seria utilizada por nada menos que 29 países entre 1886 e 1959. No entanto, apesar disso, talvez ainda seja mais associada à conquista imperial britânica.
Alguns estudiosos debateram o papel real que a Maxim desempenhou na guerra colonial, argumentando que sua verdadeira importância se devia mais ao impacto psicológico que causava nos adversários da Grã-Bretanha do que à sua eficácia como arma de fogo.
Mortal por natureza
Embora muitos inventores do século XIX tivessem experimentado armas automáticas, a pistola de Maxim mudou tudo.
Ao empregar um dos primeiros sistemas de disparo por recuo , a Maxim era capaz de ejetar rapidamente um cartucho vazio e inserir o próximo, enquanto as armas de fogo anteriores exigiam um mecanismo manual. Como resultado, era menos trabalhosa do que outras armas de fogo de disparo rápido daquela época.
Com câmara para o calibre .303 British , um cartucho não muito diferente do moderno .308 Win em termos de poder de parada, o Maxim tinha aproximadamente 2.000 libras de força a 500 jardas.
Com um sistema de alimentação por fita de lona com capacidade para 250 cartuchos e uma cadência de tiro de 600 disparos por minuto, não é de admirar que a arma inspirasse terror em todos que cruzassem seu caminho.
Ao reduzir o acúmulo de gases no cano, a Maxim conseguia disparar mais munições em sessões prolongadas sem que o cano superaquecesse. Enquanto a maioria das armas da época era refrigerada a ar, a metralhadora Maxim era refrigerada a água para manter sua cadência de tiro.
A metralhadora Maxim pesava cerca de 27 kg e tinha um comprimento total de 108 cm. Normalmente, era necessária uma equipe de quatro a seis homens para carregar, recarregar, alinhar, transportar e cuidar da Maxim. Pelo menos um homem era necessário de prontidão com água e munição.
A Maxim não só era mais precisa ao atingir alvos distantes, como também era reconhecida por ser muito mais confiável do que suas concorrentes.
Usuários e variantes
O Exército dos EUA já tinha ouvido falar do poder impressionante da Maxim desde 1887. Eventualmente, experimentou os modelos de 1889 e 1900 como possíveis armas de infantaria. Os testes duraram algum tempo antes que a Maxim fosse adotada em 1904 como o Modelo 1904 de calibre .30 .
A Rússia também foi um cliente importante. Já em uso no país durante a guerra de 1904-1905 contra o Japão , assim que as hostilidades começaram, os generais do czar fizeram um pedido urgente de 450 metralhadoras Maxim adicionais a fabricantes estrangeiros.
A metralhadora Maxim teve uma vida útil considerável, com a introdução do modelo aprimorado da metralhadora Vickers no Exército Britânico no início do século XX. O modelo Vickers redesenhado possuía um alcance máximo de 4.500 jardas e uma cadência de tiro de 500 disparos por minuto. Permaneceu em serviço até o final da década de 1960.
A Alemanha adotou sua própria variante da Maxim em 1908. A Maschinengewehr 08 ou Maxim MG08 tornou-se a metralhadora pesada preferida entre os soldados do Kaiser. Ela continuaria a ser usada pelos exércitos do Terceiro Reich.Descubra mais
Operando com um sistema de recuo de cano curto e uma trava de alavanca, a MG08 representou uma melhoria em relação aos modelos anteriores, pois, uma vez engatilhada e disparada, continuaria a disparar projéteis até que o atirador soltasse o gatilho ou até que toda a munição do cinto de tecido de 250 cartuchos se esgotasse.
A MG08 tinha um alcance impressionante de 3.900 jardas. Desnecessário dizer que, para enfrentar tal arma, os inimigos da Alemanha recorreram às suas próprias variantes da Maxim, incluindo a PM M1910 , a versão russa da Maxim, que entraria em ação na Frente Oriental em 1914, bem como na guerra civil de 1919 a 1922.
A carabina russa M1910 era montada sobre um chassi com rodas e escudo, e utilizava cartuchos de 7,62x54mm. Este calibre era, e ainda é, ideal para sessões de tiro prolongadas. A arma tinha uma cadência de tiro de 700 disparos por minuto e uma velocidade inicial de 2.296 pés por segundo (fps), o que a tornava quase duas vezes mais potente que uma carabina de ar comprimido comum para caça de pequenos animais ou uma pistola Glock moderna , ambas com velocidade inicial em torno de 1.200 fps.
Outra variante importante foi a de calibre maior, conhecida como “Pom-Pom”. Esta versão da Maxim disparava um projétil de um quilo e provou ser devastadoramente eficaz durante a Segunda Guerra dos Bôeres, na África do Sul. Dizia-se que esta variante em particular tinha um alcance muito maior do que as outras peças de artilharia britânicas da época.
O legado de Maxim
A revista Popular Mechanics classificou a Maxim como ” uma das melhores armas de fogo já fabricadas “, destacando a incrível integridade estrutural da arma.
Em sua análise, a revista fez referência a um teste realizado em 1963 em Yorkshire por uma turma de armeiros do exército britânico. A avaliação utilizou um canhão Vickers que já não era considerado adequado para uso militar. Usando nada menos que 5 milhões de cartuchos, a equipe se revezou disparando todo o estoque ao longo de uma semana.
Após sete dias de fogo quase contínuo, a Vickers foi desmontada para inspeção. Os resultados foram impressionantes. A arma foi considerada dentro das especificações de serviço em todas as dimensões.
Ao longo dos anos, a Maxim foi repensada e reconstruída diversas vezes – assim como o slogan oficial da Maxim Firearms de hoje , que diz: “De volta à prancheta”. De fato, quando se trata de engenhosidade e complexidade de design, nada se compara à Maxim clássica. Há um motivo para ela ser um pilar do mundo steampunk moderno .
Com sua alavanca de trava do pino, alça de fixação do berço, dial de deslocamento, camisa d’água, guia de alimentação por correia, haste de mola de acionamento, soquete do pino do berço, miras de ferro, arco de elevação e volante de deslocamento, parece coisa de pura imaginação. Mas não poderia ser mais real, mesmo que tentasse.
Sam Bocetta é redator do Gun News Daily , onde cobre notícias sobre armas de fogo nos EUA e analisa os mais recentes produtos e equipamentos para armas de fogo. Atualmente, trabalha como coordenador de cibersegurança em meio período na Assignyourwriter .
