08 de fevereiro de 2026
por Jorge Souza Cabral
O Mark II era superficialmente idêntico ao Mark I. O Exército já havia declarado que o Mark I ainda não estava suficientemente desenvolvido para uso. Portanto, os pedidos do Mark II foram feitos pela primeira vez em julho de 1917. Seria uma atualização simples e limitada, mas como o desenvolvimento de modelos melhores levaria algum tempo, o Mark II foi mantido como solução temporária e apenas para unidades de treinamento.
Houve (e ainda existe) uma controvérsia sobre se sua construção usava aço macio (não endurecido) ou não, devido ao uso planejado, desde o início, como tanques de treinamento. Alguma dúvida surgiu sobre essa afirmação no início de 1917. Os debates ainda acaloram, apesar de 20 homens terem sido enviados à França para reforçar unidades debilitadas e lutar, e é duvidoso que esses tenham sido reconstruídos nesse meio tempo, seja em casa ou na França com aço temperado comum.
Os Mark II foram entregues de dezembro de 1916 a janeiro de 1917 pela Foster & Co e Metropolitan (25 homens e 25 mulheres ao todo). Os machos ainda tinham o canhão naval “cano longo” e todos compartilhavam o modelo pesado de barbette. As fêmeas tinham quatro metralhadoras Vickers refrigeradas a água de 0,303 cal. (7,62 mm).
Os Mark II eram essencialmente semelhantes aos Mark I, com uma das poucas diferenças reais sendo a seção central um pouco mais estreita, destinada a permitir o uso de trilhos mais largos. No entanto, isso nunca aconteceu. Cinco Mark II foram usados em experimentos com motorizações e transmissões aprimoradas. Uma competição aberta proporcionou a oportunidade para muitas empresas aprimorarem o design. Demonstrações comparativas foram realizadas em março de 1917 em um campo de testes realista, mas apenas três Mark II foram concluídos, juntamente com o “Mother”, reequipado com um sistema Daimler a gasolina-elétrico. O sistema de engrenagem epicíclica de Wilson substituiu a engrenagem secundária e provou ser claramente superior. Como resultado, tornou-se padrão em projetos posteriores.
O Mark II em ação
Vinte foram enviados para a França e vinte e cinco permaneceram no campo de treinamento em Wool, Dorset, na Grã-Bretanha. Os cinco homens restantes foram mantidos como veículos de teste. Como o Mark IV não havia chegado no início de 1917, decidiu-se enviar os vinte e cinco veículos de treinamento restantes na Grã-Bretanha para a França. Eles se juntaram a outros vinte Mark II e quinze Mark I na Batalha de Arras em abril de 1917. Sua blindagem mostrou-se vulnerável (assim como a dos Mark I) à munição perfurante de metralhadora usada pelos alemães.
As Mark II femininas também tinham uma falha fatal para sua tripulação. A escotilha na parte traseira dos sponsons, usada para acessar e escapar do veículo, era bastante pequena e, quando os tanques de gasolina (localizados na frente) pegaram fogo, nem toda a tripulação conseguiu sobreviver. Havia também uma escotilha adicional acima do compartimento do motorista e outra na parte de trás, que não eram grandes nem mais fáceis de acessar. Os Mark II sobreviventes foram usados como tanques de suprimento até o fim da guerra. Até hoje, o único Mark II sobrevivente registrado é uma fêmea, F53, famosa como “The Flying Scotsman”, exibida em modo estático no Museu de Tanques de Bovington, mostrando danos de batalha sofridos na Batalha de Arras em abril de 1917. Outro foi reconstituído a partir de partes sobreviventes (do nº 799), que pode ser visto no Musée Jean et Denise Letaille, em Bullecourt (Artois, França).
| Especificações Mark II | |
| Dimensões | Comprimento 26 pés (7,92m). Largura 8 pés 4 polegadas (2,53m). Largura com Sponsons 14 pés 5 polegadas (4,39m) Altura 8 pés (2,44m) |
| Peso total | 27,5 (fêmea) 28,4 (macho) toneladas |
| Equipe | 8 |
| Propulsão | Foster-Daimler, válvula de manga Knight, motor a gasolina de seis cilindros em linha refrigerado a água, 105 cv a 1.000 rpm |
| Velocidade na Estrada | 3,7 mph (5,95 km/h) |
| Distribuição | 28 milhas (45 km) |
| Habilidade de travessia de trincheiras | 11 pés e 6 polegadas (3,5 m) |
| Armamento Tanque Macho | 2x canhão Hotchkiss QF 6 pdr (57 mm) (cano de 1,4m de comprimento) 4 metralhadoras Hotchkiss refrigeradas a ar de 0,303 polegadas (7,62mm) |
| Tanque Fêmea de Armamento | 4x metralhadoras Vickers refrigeradas a água de 0,303 polegadas (7,62mm) 1x metralhadora Hotchkiss refrigerada a ar de 0,303 polegadas (7,62mm) |
| Blindagem | De 6 a 15 mm (0,23-0,59 pol) |
| Links de pista | Comprimento 8 1/2 polegadas (21,5cm) Largura 1 ft 8in (52cm) |
| Sponson Hatch | Comprimento 2 pés (61cm) Largura 1 pé 4 polegadas (41cm) |
| Escotilha traseira | Comprimento 2 pés e 3 polegadas (69cm) Largura 1 pé 3 polegadas (37cm) |
| Produção total | |
Fonte: Tank Mark II
