Equipe HMD
Entre 25 de julho e 11 de agosto de 1942, ocorreu a Batalha de Kalach entre o 6º Exército Alemão e elementos da Frente Soviética de Stalingrado. Os soviéticos posicionaram os 62º e 64º Exércitos em uma ponte do rio Don, a oeste de Kalach, com a intenção de impedir o avanço alemão sobre Stalingrado. No período inicial da batalha, os alemães atacaram e conseguiram cercar parte do 62º Exército. Em reação, os soviéticos contra-atacaram e forçaram temporariamente os alemães a ficarem na defensiva. Após o reabastecimento das forças alemãs, os papéis inverteram-se novamente e os alemães atacaram os flancos da cabeça de ponte soviética, derrubando-a com sucesso. A vitória alemã posicionou o Sexto Exército para cruzar o rio Don e avançar sobre Stalingrado, que se tornaria palco de uma batalhas decisivas da Segunda Guerra Mundial.
Principais objetivos nazistas
Em 1942, após a ocupação da Crimeia e de Kharkov, os alemães lançaram a sua ofensiva de verão com o objetivo de ocupar a Bacia do Don, Stalingrado e o Cáucaso, importantes centros industriais, de petróleo e cereais. Como parte do Grupo de Exércitos B, o VI Exército Alemão avançou em direção à cidade de Kalach, no rio Don, como um passo em direção à captura de Stalingrado. Como defensores, os soviéticos reagiam às iniciativas alemãs, mas sabiam que Stalingrado era um objetivo alemão e estavam determinados a defender a cidade o maior tempo possível. Para atingir este objetivo, embora os soviéticos estivessem geralmente a retirar-se antes da ofensiva alemã, mantiveram uma cabeça de ponte a retaguarda do rio Don em Kalach com linhas atrás dos rios Tsimla e Chir.
Terreno
O campo de batalha era uma região de estepes a oeste e noroeste de Kalach. O terreno do campo de batalha é quase todo aberto, com árvores ocasionais que obscurecem as linhas de visão e fogo. O terreno é ligeiramente ondulado e apresenta pequenas elevações com altitude média de 100 a 200 metros acima do nível do mar. O movimento de veículos através do país é restringido pelas balkas, margens íngremes de riachos que foram fortemente cortadas pela erosão. Entre as árvores e os balkas, o campo é agrícola, com aldeias e pequenas vilas. A natureza relativamente aberta do terreno favorece armas de fogo direto de longo alcance, como o longo canhão de 75 mm montado nos tanques alemães Panzer IV. A falta de terreno e estruturas de comando tornou a observação do fogo de artilharia um desafio e recompensou o oponente que pudesse realizar missões de observação aérea. No caso, as forças alemãs gozaram de superioridade aérea sobre o campo de batalha de Kalach com o compromisso de todo o VIII Corpo Aéreo sob o comando do General Fiebig.
As forças envolvidas
O VI Exército Alemão abrangeu de norte a sul e os VIII, XIV Panzer, LI e XXIV Panzer Corps, tinham cerca de 270 mil homens, mais de 500 tanques e 3.000 canhões e morteiros. experiência de batalha e excelentes habilidades de artilharia. Seus movimentos e ataques contaram com apoio aéreo, mas o Sexto Exército havia ultrapassado temporariamente seus suprimentos, principalmente no caso de combustível e munições. A oposição soviética na curva do Don ainda era fraca, mas estava a aumentar. O LXII Exército tinha 6 divisões de rifles, uma brigada de tanques e 6 batalhões de tanques independentes em sua metade da linha, e o LXIV Exército tinha 2 divisões de rifles e uma brigada de tanques. Ao norte do 62º Exército estava o 63º Exército. A força comprometida pelos soviéticos para defender na frente de Kalach incluía 160 mil homens, cerca de 400 tanques e 2.200 canhões e morteiros, mas sofria de grave escassez de canhões antiaéreos e antitanque.
As divisões de fuzileiros desdobradas a Frente de Stalingrado estavam em estado precário, faltavam efetivos com uma força variando entre 300 e 4 mil. Entre o Volga e o Don, o LVII Exército estava sendo restruturado como reserva da frente e os Quartéis-generais, XXXVIII e XXVIII Exércitos, juntamente com as de suas tropas que sobreviveram a batalhas anteriores, estavam sendo usados como quadros para a mobiliar o I e IV Exércitos de Tanques. Os exércitos de tanques seriam comprometidos antes de sua organização estar completa e sem a coesão desfrutada por formações mais experientes e melhor treinadas. As forças soviéticas na cabeça de ponte de Kalach estavam subordinadas à Frente de Stalingrado sob o comando do Tenente-General Vasiliy N. Gordov.
A batalha
Durante a noite de 21 para 22 de novembro, a ordem de operações foi emitida pelo Major-General Rodin, comandante do XXVI Corpo de Tanques Soviético. Ele deu ao tenente-coronel GN Filippov, comandante da 19ª Brigada de Tanques, a ordem de avançar cnquitar, ocupar e manter a ponte em Kalach.
Às 06h15, Filippov ordenou que sua força de assalto avançasse sobre a estepe. Na frente de sua coluna estavam três veículos alemães capturados, 2 panzers e 1 carro blindado. Ele pretendia enganar as forças de cobertura alemãs da ponte e tomar a ponte antes que as cargas de detonação fossem acionadas.
Pouco depois de as colunas começarem a se mover, Filippov, com a tripulação do primeiro veículo, descobriu um velho russo acompanhado por dois soldados alemães. Seus homens atiram nos alemães na hora, e Filippov pergunta ao “Tio Vanya” qual caminho para a ponte. Depois que o velho ouve sua língua materna, ele se acalma e se propõe a conduzir os soldados até a ponte. Ele sobe a bordo de um T-34 e a coluna segue em frente.
Os alemães tinham estabelecido um centro de treinamentoem Kalach. O comandante desta escola era Oberst Josef Linden, que comandou os grupos de assalto em Stalingrado. A Luftwaffe construiu um pequeno centro de treinamento na margem oriental do rio Don.
O centro de treinamento estava localizado em uma colina a leste dos limites da cidade. Foi um dia normal de trabalho, apesar do fato de, nas últimas 36 horas, tropas, pessoal de logística (colunas de abastecimento) passarem em direção a nordeste. O comandante interino da centro, coronel Mikosh, não estava preocupado, pois nenhuma ordem de retirada lhe foi emitida. Assim, o treinamento habitual em combate corpo a corpo, usou explosivos e conhecimento de armas continuou. Não apenas soldados alemães, mas também soldados e suboficiais romenos foram treinados aqui. Este último grupo alemão de morteiros de 8 cm
Próximo ao centro de treinamento existia uma oficina de reparos de tanques. A Panzerdivision usava a ponte várias vezes por dia para visitar um campo de tiro para ajustar os canhões dos tanques recém-reparados.
Os instrutores alemães também usaram vários T-34 capturados e modelos de tanques mais antigos para instrução sobre o uso de armas antitanque de combate corpo a corpo. Esses tanques moviam-se todas as manhãs pela ponte até os campos de treinamento nas íngremes margens do rio oeste. Tudo isto indica que não era incomum ver muitos tipos de veículos, incluindo veículos de fabricação soviética, atravessando esta ponte.
Todas as luzes foram apagadas para manter as condições de apagão na coluna soviética. Outros 16 tanques T-34 com infantaria montada em tanques acompanharam o pequeno grupo de batalha. Antes de os tanques entrarem em Kalach, os T-34 foram separados e movidos para uma área onde arbustos densos e pequenas árvores forneciam cobertura para eles. O pequeno grupo de batalha “alemão” de Filippov passou pelos primeiros postos de segurança alemães nos arredores da cidade e avançou mais profundamente nela.
Centenas de soldados alemães os aplaudiram e os saudaram quando passaram por eles. Filippov descobriu que os alemães estavam usando os T-34 capturados para treinamento. Assim que isso se tornou conhecido, ele decidiu puxar seus próprios tanques para frente e cruzar a ponte com eles.
Quando Feldwebel Wiemann, que estava de vigia e era artilheiro de um canhão Flak 8,8 cm, vê os tanques inimigos avançando em direção à ponte, não se alarma, pois tudo parece normal.
No primeiro dia, ele ficou alarmado, mas alguns soldados da Polícia Militar explicaram os fatos sobre os tanques soviéticos, e por isso não se preocupou, quando ocorreu o retorno “normal” dos tanques. De repente, as metralhadoras dos tanques começam a disparar contra os seguranças, agora ele está totalmente alerta! Russos! Ele imediatamente dispara o alarme, um pedaço de aço pendurado em um corrimão. Seus homens, até então dormindo em uma cabana ao lado do pesado canhão Flak, saem furiosos de seus alojamentos e começam a manejar o canhão. Apenas 8 cartuchos antitanque estão disponíveis, mas Wiemann dá a ordem de atirar. O primeiro T-34 brilha como uma tocha. O segundo tiro levanta outro e o tanque voa.
O poderoso 88 dispara mais duas vezes, mas então apenas o som da madeira queimada na cabana próxima pode ser ouvido. Embora vários de seus tanques T-34 tenham sido destruídos, o grupo de batalha de Filippov conseguiu cruzar e tomar a ponte. Depois de conquistar seu objetivo com sucesso, ele estabeleceu um perímetro defensivo geral e contatou o 26º Corpo de Tanques para anunciar seu sucesso e exigiu reforços para manter o objetivo,
Três vezes os alemães tentaram retomar ou detonar a ponte, mas todas as tentativas foram repelidas. Depois que a primeira tentativa de detonação foi derrotada pelo grupo de Filippov, a infantaria motorizada chegou e reforçou o pequeno grupo de batalha soviético. Os ataques alemães foram apoiados por artilharia e morteiros, que dispararam das alturas do outro lado do rio Don.
Após a chegada dos reforços de infantaria motorizada, Filippov ordenou um ataque para tomar a cidade de Kalach. Durante a manhã, os soviéticos avançaram para o centro da cidade através do caos das ruas apertadas e lotadas. Por volta do meio-dia, a 3ª bateria do centro de treinamento Flak próxima, apoiada pela infantaria, vários canhões antitanque de 7,5 cm, um canhão Flak de 8,8 cm e dois morteiros tentaram empurrar para trás a cabeça de ponte soviética, mas foram repelidos de forma sangrenta. Os defensores soviéticos sabiam que manter-se aqui a todo custo garantiria o sucesso de toda a operação.
Após a escuridão, um novo ataque para limpar a cidade da resistência alemã foi montado pelos soviéticos. Uma bateria alemã de obuses, que apoiou os ataques anteriores, foi retirada para Stalingrado, permitindo assim que os soviéticos tomassem completamente a cidade por volta das 16h. Os defensores sobreviventes recuam ainda mais para o extremo leste da cidade. A situação tornou-se precária para os poucos defensores alemães. Suas armas pesadas não tinham munição ou foram destruídas, então os sobreviventes explodiram suas oficinas e todos os suprimentos não transportáveis e recuaram. Muitos desses soldados seguiram para o sul e sobreviveram à catástrofe que foi selada naquele dia. Outros dirigiram-se para Stalingrado para se encontrarem com os seus camaradas e partilharem o seu futuro incerto comum.
Conclusão
O planeamento soviético exigia apenas três dias para romper a linha de defesa inimiga. Os acontecimentos reais não decorreram tão bem. No caso do V Exército Blindado, por exemplo, essa meta foi cumprida em cinco dias. Este atraso resultou de vários motivos: Com algumas exceções, a XLVII Divisão de Rifles de Guardas, a CLIX Divisão de Rifles e o VIII Corpo de Cavalaria não foram capazes de atingir o objetivo de sua missão de chegar ao Rio Chir. As unidades mecanizadas tiveram que lutar contra as forças de reserva reunidas às pressas juntamente com as unidades restantes da defesa inicial. As divisões de fuzileiros foram detidas pelas teimosas e muitas vezes subestimadas forças romenas. Portanto, o mito de que estes soldados fugiram assim que o primeiro tiro foi disparado tem de ser pelo menos parcialmente corrigido. Que conclusões gerais podem ser tiradas das informações acima? O Estado-Maior Alemão, o Grupo de Exércitos B e o VI Exército estavam todos cientes de que os soviéticos planeavam contra-atacar no sector de Stalingrado. A partir de 11 de Novembro, eles tinham até uma imagem muito clara da composição das forças de assalto soviéticas, embora algumas partes pudessem não lhes ter sido reveladas nesta altura. Qualquer afirmação. Embora todos os oficiais alemães responsáveis estivessem cientes da próxima ofensiva soviética, as suas contra-medidas permaneceram insuficientes, porque os seguintes pontos os impediram de agir adequadamente: Polícia Militar Alemã
– O VI Exército e o IV Exército Panzer não tinham unidades de reserva significativas porque a maioria das formações de primeira linha estavam presas na luta pela cidade de Stalingrado. A única exceção é a XXIX. Divisão de Infantaria (motorizada) do IV Exército Panzer.
– As unidades retiradas da cidade para conter a ofensiva foram simplesmente insuficientes. Isto é especialmente verdadeiro no caso das três divisões Panzer alemãs comprometidas em Stalingrado. Essas forças nunca deveriam ter entrado na cidade para lutar. Se tivessem permanecido na reserva ou pelo menos fora da cidade, os soviéticos teriam enfrentado uma oposição muito maior do que os grupos de combate desgastados e dizimados que essas divisões realmente formaram durante a batalha de cerco inicial. Mesmo depois que partes dessas divisões foram retiradas, os regimentos panzergrenadier ainda permaneceram na cidade. Um bom exemplo é a XIV Panzerdivision, na qual a sua retirada foi ordenada tarde demais para servir de ajuda.
– Hitler exigia muito do VI Exército naquele momento. Ele acreditava que deveriam contrariar a ofensiva soviética e ainda assim tomar Stalingrado simultaneamente! Com as unidades já queimadas e severamente reduzidas à sua disposição, esta ordem simplesmente não era realista.
– a Panzerdivision foi consideravelmente enfraquecida através de destacamentos anteriores de várias unidades e da atualização incompleta para tanques alemães mais modernos. Esta divisão basicamente não estava apta para cumprir a tarefa futura. Não está registado se Hitler, ou o Estado-Maior, sabiam destes factos quando estavam a decidir como utilizar esta divisão.
– O desdobramento das suas forças pelo General Heim para enfrentar as unidades inovadoras soviéticas. Juntamente com a infantaria romena, ele teve uma boa oportunidade de repelir ou pelo menos abrandar o seu avanço a partir destas posições e o seu contra-ataque pretendia manter os soviéticos desequilibrados. Portanto, o VI Exército poderia ter tido mais tempo para retirar unidades de Stalingrado e organizar uma defesa mais eficaz do que realmente o fez. A ordem de mudar sua rota de ataque não só tirou essa chance, mas também custou perdas às suas unidades, o que o atrapalhou em ações posteriores. Embora o sucesso total pareça improvável, levando em consideração apenas os aspectos numéricos e de equipamento, o VI Exército ainda tinha uma boa chance de evitar o desastre, mesmo que fosse apenas temporariamente.
O mito das forças romenas não confiáveis e descontroladamente derrotadas, mantido por muitos autores, não pode ser aplicado a todas as unidades romenas:
– Muitos autores não levam em consideração que, quando as forças alemãs encontraram romenos em fuga, muitas vezes viam unidades de retaguarda ou partes de unidades da linha de frente totalmente destruídas. O mesmo se aplicava a muitas unidades alemãs, especialmente serviços de abastecimento e de retaguarda, como o posto de campo, colunas de ligação, unidades de manutenção e outras formações não-combatentes. A ilustração de muitas dessas instâncias alemãs não foi mostrada neste artigo, uma vez que o foco estava nos aspectos militares da operação.
– Em muitas ocasiões, as unidades romenas mantiveram-se firmes e defenderam o melhor que puderam. Isto é especialmente verdadeiro durante os ataques soviéticos iniciais ao V Corpo de exército romeno. Suas habilidades de combate demonstradas eram muito maiores do que muitos “especialistas” do estado-maior alemão esperavam que fossem. Hoth (comandante do IV Exército Panzer) menciona que as divisões de infantaria romenas foram vencidas pelo “Panzerschreck” (medo dos tanques) e fugiram. Esta é a fonte de muitos dos mitos que cercam as forças romenas. Não há razão para suspeitar que isso também não aconteceu no III Exército romeno, mas Hoth é o único que menciona isso. Na maior parte, as unidades romenas respondiam aos ataques soviéticos com grande determinação, conforme detalhado anteriormente.
Tal como os soviéticos admitem no seu estudo operacional, o plano demorou mais tempo a ser executado do que o previsto. Houve vários motivos para esse atraso:
– Os romenos supostamente fracos travaram uma luta muito mais dura do que originalmente assumido pelos planeadores.
– A barragem de artilharia inicial, no sector norte, simplesmente não desalojou a defesa inimiga, deixando a maioria das unidades capazes de defender as suas posições de forma eficaz.
– Suas próprias unidades não estavam à altura do padrão de treinamento planejado. Muitas formações foram criadas recentemente ou tiveram que ser reconstruídas após graves perdas anteriores à ofensiva. Muitos soldados simplesmente não tinham experiência. Muitos comandantes, tomando Batov como exemplo, não estavam muito confiantes de que o ataque teria sucesso. Isto leva a uma execução muito dificultada do plano, uma vez que mesmo os pequenos contratempos eram considerados muito mais graves do que realmente eram.
– Como exemplo do contra-ataque bem-sucedido da XXIX Infanteriedivision (motorizada) alemã, mostrou os soviéticos ainda estavam em tremenda desvantagem no que diz respeito às suas capacidades de comando táctico. Quando os soviéticos enfrentavam formações regulares de combate alemãs, mesmo a nível de companhia ou batalhão, o soldado soviético ainda apresentava certas deficiências nas suas capacidades. As capacidades de comando dos panzers alemães ainda eram muito superiores. Mais tarde, a Operação Wintergewitter, para libertar o 6º Exército cercado, demonstraria isso.
O fato mais negligenciado para o sucesso da Operação Urano foi um evento que ocorreu muito mais a oeste do que a maioria das pessoas consideraria relacionado. O desembarque dos Aliados no Norte de África colocou pressão sobre o sistema de comando e estado-maior alemão. Hitler estava tão envolvido com a paranóia de novos desembarques aliados, especialmente no sul da França, que isso o proibiu de examinar minuciosamente os fatos disponíveis. O primeiro envolvimento terrestre ativo das forças norte-americanas na guerra europeia deu uma vantagem aos soviéticos. As melhores divisões alemãs da época eram mantidas em reserva para o caso de serem necessárias na Europa Ocidental. As três Divisões SS Panzergrenadier, que apenas três meses depois impediriam o avanço soviético em direção a Rostov, não estavam disponíveis para o comando alemão na Frente Oriental. Se estas divisões estivessem disponíveis para o início da Operação Urano ou mais tarde na tentativa de socorro, então a história poderia ter sido alterada.
Tradução e adaptação Prof. Dr. Ricardo Pereira Cabral
Imagem de Destaque: https://erenow.net/ww/devils-general-life-hyazinth-graf-strachwitz-panzer-graf/12.php
Fontes
https://erenow.net/ww/devils-general-life-hyazinth-graf-strachwitz-panzer-graf/12.php
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Kalach
https://www.flamesofwar.com/hobby.aspx?art_id=1678
