Marcus Walker
O confronto Israel-Irã é historicamente único. Isso moldará seu resultado – e o futuro da guerra.
Israel lança uma onda de novos ataques contra alvos militares e industriais iranianos durante a noite, enquanto o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, diz que a mudança de regime no Irã é “inimaginável”. Foto: Maya Levin/Agência France-Presse/Getty Images
Desde a semana passada, a onda e a onda de aviões de guerra israelenses atingiram alvos em todo o Irã – testando os limites do que o poder aéreo sozinho pode alcançar em conflito.
A sabedoria convencional entre os pensadores militares tem sido que mísseis e bombas, embora essenciais para a guerra moderna, raramente são suficientes para alcançar a vitória por conta própria, especialmente se os objetivos estratégicos dos estados em guerra são expansivos.
Neste caso, Israel disse que seu objetivo é impedir que o Irã desenvolva armas nucleares, destruindo fisicamente sua capacidade de fazê-lo ou coagindo o Irã a desistir de suas ambições atômicas em algum tipo de acordo negociado. Políticos israelenses também pediram a derrubada do regime teocrático de Teerã.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, quer que os EUA se juntem e aumentem suas chances de cumprir seus objetivos. Bombas americanas que rebentam bunker, por exemplo, têm a melhor chance de derrubar Fordow, a instalação subterrânea de enriquecimento de urânio fortificado do Irã.
A Casa Branca disse na quinta-feira que o presidente Trump decidirá nas próximas duas semanas.
A fumaça de uma refinaria de petróleo encheu os céus sobre Teerã após um ataque israelense no início desta semana. Foto: atta kenare/Agência France-Presse/Getty Images
Os formuladores de políticas israelenses parecem estar contando com a capacidade do poder aéreo de vencer o dia sem operações terrestres, talvez além de pequenos desdobramentos de soldados de forças especiais e oficiais de inteligência que ajudam os ataques aéreos.
Para Israel, há pouca escolha. Faltam os meios para montar operações terrestres em grande escala longe de suas fronteiras e contra um adversário muito maior. Os EUA têm a capacidade, mas o governo Trump sinalizou grande relutância em colocar botas no chão em qualquer guerra estrangeira.
Se Israel tiver sucesso, com ou sem a ajuda dos EUA, poderá provocar uma séria reavaliação das capacidades do poder aéreo moderno, sua eficácia aumentada por aeronaves não tripuladas e tecnologias de vigilância e coleta de informações mais sofisticadas. Mas os céticos abundam.
Existem poucos, se houver precedentes para um conflito armado em grande escala em que dois estados trocaram golpes apenas através do poder aéreo.
Essa abordagem, sem forças terrestres, “certamente muda o curso de qualquer guerra – você não pode aproveitar fisicamente as coisas, você só pode destruir fisicamente”, disse Phillips O’Brien, historiador militar que ensina estudos de guerra em St. Universidade Andrews na Escócia.
Ambos os lados têm que olhar para o país inimigo como uma máquina funcional e identificar componentes, como produção militar ou comando e controle, cuja destruição pode levar a uma vitória. “Isso nunca é fácil – e é por isso que há tão poucas” guerras puramente aéreas, disse O’Brien.
A capacidade de Israel de interceptar mísseis sobre seu território até agora impediu o Irã de causar grandes danos. Foto: Reprodução/Joanal Awad/Zuma Press
Israel e Irã têm trocado golpes abertamente e secretamente há anos. Desde 2023, os dois estão em guerra indiretamente, via grupos militantes apoiados pelo Irã em Gaza, Líbano e Iêmen, e diretamente com trocas de mísseis e ataques aéreos no ano passado.
“Se você tem objetivos políticos limitados que não exigem presença no terreno, então, em teoria, você pode alcançar a vitória mesmo apenas através do poder aéreo”, disse Ofer Fridman, ex-oficial israelense agora no King’s College de Londres. “O problema é que não sabemos quais são realmente os objetivos” para Israel.
A ampla gama de alvos de Israel, de instalações militares e nucleares a adereços para o poder do regime, como a polícia e os ativos econômicos, como as refinarias de petróleo, dificultam a adivinhação de quão expansivos são os objetivos estratégicos de Israel.
Os objetivos de guerra do Irã são mais simples. O regime quer preservar seu poder – e sua liberdade de continuar o enriquecimento de urânio. Mas suas capacidades são muito mais limitadas. Os ataques de mísseis balísticos iranianos não causaram grandes danos em Israel, dadas as robustas defesas aéreas do país.
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Enquanto isso, aviões israelenses dominam os céus na metade ocidental do Irã e estão bombardeando alvos à vontade. A melhor esperança de Teerã, dizem analistas, é manter sombriamente até que o esforço aéreo caro e logisticamente oneroso de Israel fique sem tempo.
Pilotos israelenses caminham até seus caças durante um exercício em 2021. Foto: jack guez/Agence France-Presse/Getty Images
Como é que isto acaba?
Há pelo menos quatro maneiras pelas quais a guerra poderia acabar.
Israel – especialmente com a ajuda dos EUA – pode ter sucesso em destruir fisicamente tanto do programa nuclear do Irã que levaria muitos anos para reconstruí-lo.
Alternativamente, os danos crescentes podem forçar os líderes do Irã a ceder e assinar um acordo que renuncia ao enriquecimento de urânio. Em terceiro lugar, o regime iraniano pode entrar em colapso, levando consigo as suas ambições nucleares.
Mas um resultado confuso também é possível se o regime se mantiver e não ceder ao enriquecimento, e se os danos às suas instalações nucleares estiverem incompletos. Teerã pode então reparar seu programa nuclear com maior determinação, com menos monitoramento internacional e em locais mais difíceis de atingir.
Mesmo que Fordow seja destruído, a guerra só pode ganhar tempo até que o Irã tente novamente construir uma bomba. Isso também seria um ganho para Israel, dependendo da duração de qualquer atraso. No tempo ganho, outros eventos poderiam intervir. O governo iraniano pode entrar em colapso ou mudar sua abordagem.
A posição da instalação nuclear de Fordow do Irã, enterrada sob uma montanha, torna difícil o alvo para danificar. Foto: MAXAR TECHNOLOGIES/epa-efe/shutterstock/Shutterstock
Quando Israel usou ataques aéreos para destruir reatores nucleares no Iraque em 1981 e na Síria em 2007, atrasou os programas de armas nucleares de Saddam Hussein e do regime de Assad.
No Iraque, “o efeito de curto prazo foi o sucesso e o efeito a longo prazo foi levar o Iraque à clandestinidade com seus futuros programas”, disse Michael O’Hanlon, estudioso da Brookings Institution, em Washington.
O programa de armas nucleares do Iraque foi amplamente desmantelado depois de perder a guerra de 1991 sobre o Kuwait contra uma coalizão liderada pelos EUA. Outra invasão dos EUA em 2003 pôs fim ao governo de Saddam.
Na Síria, a guerra civil eclodiu antes que Bashar al-Assad pudesse fazer muito para reviver seu programa nuclear. Ele caiu do poder no ano passado, em um efeito colateral surpresa do ataque de Israel ao seu aliado libanês Hezbollah.
Mudança de cima
Exemplos de poder aéreo por conta própria, levando à mudança de regime são quase inexistentes, dizem os historiadores militares. A experiência sugere que ele também leva forças terrestres – ou pelo menos uma força rebelde aliada competente no terreno.
Quando uma coalizão liderada pelos EUA derrubou o Talibã no Afeganistão em 2001, ela cooperou com as forças militares locais conhecidas como Aliança do Norte. Tropas terrestres dos EUA também foram rapidamente mobilizadas. (O Talibã voltou ao poder 20 anos depois, quando os EUA se retiraram.)
A agressão israelense ao Irã do ar pode enfraquecer o prestígio do governo e prejudicar seus mecanismos de controle e repressão doméstica. Mas atualmente não há sinais de uma força de oposição no Irã que pode varrer o regime, seja através de rebelião armada ou protestos em massa.
Até agora, a população está ocupada tentando encontrar segurança, não se levantar.
Se o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, perder o poder, pode ser para outro pilar do regime, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, levando a um governo militar linha-dura, dizem analistas.
Isso não significa que a campanha de Israel não levará a uma mudança de regime. Mas tal resultado seria praticamente sem precedentes.
As guerras aéreas são difíceis
O pensamento militar estabelecido sustenta que controlar o céu é vital para ganhar uma guerra convencional – mas não é suficiente.
Em um influente EUA. O livreto da Força Aérea publicado em 1995, chamado “Dez Proposições sobre o poder aéreo”, Col. O Phillip S. Meilinger escreveu: “Na realidade, a obtenção de superioridade aérea ainda não deixou um país de joelhos. Portanto, a proposição permanece de que a superioridade do ar é um fator necessário, mas insuficiente, na vitória. É o primeiro passo essencial.”
Quase todas as principais campanhas aéreas da história fizeram parte de guerras que envolveram forças terrestres também. Exemplos incluem a blitz da Alemanha nazista contra a Grã-Bretanha, o bombardeio estratégico aliado da Alemanha, o prolongado bombardeio americano do Vietnã do Norte, as primeiras semanas da guerra liderada pelos EUA contra o Iraque em 1991 e o bombardeio da Rússia contra a Ucrânia desde 2022.
As campanhas aéreas da Organização do Tratado do Atlântico Norte na antiga Iugoslávia, Afeganistão e Líbia envolveram cooperação com aliados locais. A índia e o Paquistão negociaram ataques aéreos em maio deste ano, mas também bombardearam uma à outra com artilharia.
Campanhas aéreas que não eram uma preparação para uma operação terrestre raramente tiveram resultados decisivos. Muitas vezes, eles não conseguiram entregar o avanço vencedor da guerra que seus planejadores esperavam, ou então – como com o bombardeio aliado de cidades alemãs – sua eficácia tem sido muito debatida desde então.
Mesmo a campanha aérea da OTAN no Kosovo, na qual os rebeldes locais desempenharam um papel júnior, lutou para prejudicar gravemente o exército bem escondido da Sérvia e levou muito mais tempo do que o esperado para forçar uma retirada sérvia. A guerra foi um fator por trás dos protestos em massa que derrubaram o presidente sérvio Slobodan Milosevic no ano seguinte.
Israel travou uma intensa campanha aérea contra o Hezbollah em 2023-24, mas quatro divisões do exército israelense também invadiram o sul do Líbano, enquanto sua agência de espionagem Mossad também contribuiu para o sucesso de Israel, explodindo os pagers dos quadros do Hezbollah.
O precedente mais próximo para uma guerra puramente aérea, além do confronto Israel-Irã, pode ser a luta de Israel com a milícia houthi do Iêmen desde 2023. Envolvendo trocas de mísseis de longo alcance e bombardeios, tem sido a frente mais inconclusiva nas guerras de Israel desde os ataques de 7 de outubro. Os EUA também lutaram para subjugar os houthis com ataques aéreos. Trump se contentou com um cessar-fogo apenas nos EUA, enquanto os houthis continuam a disparar contra Israel.
