Batalha de Borodino (1812)

No dia 7 de setembro de 1812, ocorreu uma das maiores batalhas da Era napoleônica, a Batalha de Borodino.

“Soldados!”, disse o Imperador, “Aqui está a batalha, que vocês tanto desejaram. A partir de agora a vitória depende de vocês. É necessária para nós. Comportem-se como em Austerlitz, Friedland, Vitebsk, Smolensk, e deixe o último a posteridade conte com orgulho seus feitos neste dia. Deixe-os dizer de você: “Ele estava na grande batalha sob os muros de Moscou”. Soldados! Aqui está o sol de Austerlitz!”

Napoleão

 “Após o choque recebido, o exército francês ainda conseguiu rastejar para Moscou, mas ali, sem novos esforços por parte das tropas russas, estava condenado a perecer, sangrando até a morte do ferimento mortal recebido em Borodino”.

Leon Tolstoi, em Guerra e Paz

Depois que Napoleão Bonaparte derrotou os russos em Friedland, em 1807, o Tratado de Tilsit definiu o rio Niemen como o limite de influência entre as duas grandes potências. A principal disposição do Tratado foi a adesão do Império Russo ao Sistema Continental francês, essencialmente um bloqueio comercial ao Reino Unido. Em 1805, a Marinha Real destruiu frota franco-espanhola na Batalha de Trafalgar, em consequência, a França era incapaz de lançar uma invasão contra o seu inimigo mais beligerante: o Reino Unido. Napoleão, assim, sufocaria sua força vital, o comércio, para enfraquecer os britânicos. Tal sistema sempre foi repleto de dificuldades, e aderir a tal embargo era tão prejudicial para aqueles que o aplicavam quanto para os britânicos. Não demorou muito para o jovem czar começasse a ignorar esse compromisso e continuar o comércio com os britânicos como antes. Embora o Czar fosse incapaz de derrotar os franceses, as vastas terras que separavam o centro de gravidade político russo da Europa Ocidental forneciam uma barreira aparentemente impenetrável. À medida que as tensões aumentavam entre as duas potências, Alexandre emitiu um ultimato a Napoleão: evacuar as tropas francesas da Prússia e do Ducado de Varsóvia, ou enfrentar a guerra. Indignado com o ultimato, Napoleão informou a seus soldados que a Segunda Guerra Polonesa havia começado e começou a planejar uma grande expedição para tomar a própria Rússia.

O Grande Armée foi montado na França, Áustria, Prússia, Itália, Polônia e estados alemães, totalizando mais de 650.000 homens. Um extenso planejamento logístico veria dezenas de milhares de carroças apoiando esse grande Exército, que cruzou o Niemen em 24 de junho. O exército russo tinha um efetivo menor e precisando de tempo para ser mobilizado, os generais adotou a estratégia de terra arrasada, se posicionando mais para o leste da Rússia sem oferecer batalha às várias seções do enorme exército de Napoleão. Apesar do planejamento logístico, as coisas logo dariam errado para Napoleão, com tempestades transformaram as rudimentares estradas em atoleiros intransitáveis ​​com lama (a rasputitsa) que se aprofundava a cada bota ou roda de carroça atuando sobre nela, enquanto o principal inimigo de todos os exércitos, a doença, atacava com dezenas de milhares de homens caídos com tifo.

A natureza multinacional do exército provou ser um desafio, as marchas rápidas dos veteranos franceses não eram acompanhadas pelas forças dos aliados (“alemães”, poloneses, croatas, italianos, portugueses, espanhois, holandeses entre outros) enquanto a deserção aumentava à medida que avançavam pelo interior da Rússia. Esses problemas foram agravados pelas questões do campo russo, agricultura menos desenvolvida e muito menos populoso do que os países da Europa Ocidental pelos quais os franceses costumavam marchar, inviabilizaram a abordagem logística comum do período de “viver da terra” era inútil em um campo russo incapaz de fornecer as provisões necessárias para um exército do tamanho da Grande Armée. Depois de alguns meses, o exército de Napoleão estava reduzido a menos da metade do seu número em força de combate.

Entre os dias 16 a 18 de agosto, nas proximidades de Smolensk, os russos, finalmente, deram combate as exército napoleônico. Isso aconteceu após o que o czar substituir o general Barclay de Tolly pelo marechal russo Mikhail Kutuzov com ordens de não recuar mais. Inicialmente, recuar foi uma estratégia sábia, embora ver suas casas incendiadas e aldeias saqueadas seja devastador para o moral do exército, que sofria cada vez mais com as deserções. Kutuzov precisava de uma batalha para resgatar o espírito de luta de seus homens, então procurou um campo de batalha adequado em torno de Gzhatsk em 30 de agosto. Kutuzov optou por uma linha defensiva perto da vila de Borodino, pois, embora o terreno oferecesse poucos obstáculos para proteger o centro e os flancos russos, bloqueava a estrada de Smolensk a Moscou. Em 3 de setembro, Kutuzov começou a fortalecer sua posição com obras de terraplenagem e a construção de vários redutos (as flèches) para impedir qualquer ataque. A esquerda russa estava abandonando a posição em Shevardino, deixando apenas o reduto para monitorar e atrasar os franceses, quando o Grande Armée começou a chegar.

Em 5 de setembro, os dois lados deram início a batalha com um confronto maciço de cavalaria liderado pelo marechal Murat. Os russos retiraram-se para o reduto, as forças do marechal Davout atacou, e a luta foi feroz em torno da posição defensiva. Os franceses finalmente conseguiram capturá-lo, perdendo cerca de 5 mil enquanto os russos tiveram 6 mil baixas. O inesperado avanço francês sobre Shevardino colocou as defesas russas em Borodino em desordem com seu flanco esquerdo agora entrando em colapso. Os russos então se retiraram para Utitsa, mais ao leste, deixando a força principal de Kutuzov pronta para uma manobra de flanco. O exército russo era composto por 110.800, comandados pelo marechal Mikhail Kutuzov (72 mil de infantaria, 17.500 russos e 7 mil cossacos de cavalaria, 14.300 artilharia e engenheiros e 640 canhões).

A Grande Armée de Napoleão era composta por 130 mil homens (86 mil infantaria, 28 mil cavalaria, 16 mil artilharia e engenheiros e 587 canhões). Além desse efetivo havia a Guarda Imperial, com cerca de 18.500 homens e 109 canhões, era a elite do exército francês, a principio seria a reserva e só deveria ser empregada em situações de emergência. Um exército com um efetivo tão grande era difícil de comandar e de coordenar as ações. Em deslocamento o Grande Armée foi dividido em diferentes corpos, que seguiam por estradas (ou através campo) diferentes (em linhas paralelas e concêntricas), suficientemente afastadas para forragear e serem abastecidas, mas próximas o suficiente para manobrar e atacar de forma coordenada. Uma das principais preocupações de Napoleão era organizar as unidades em seus deslocamento de modos que fossem desdobradas rapidamente em posições críticas próximas a linha de frente inimiga, reforçar em um ponto fraco de sua própria linha ou posicioná-la na reserva a fim de que pudessem ser rapidamente empregadas em combate.

O Grande Armée chegou a região de Borodino, dividido em três colunas, o centro comandado pelo general Joaquim Murat, com a Guarda Imperial, três corpos de cavalaria do general Grouchy e três corpos de infantaria dos generais Michel Ney, Louis Davout e Jean-Andoche Junot; na ala esquerda, o exército do vice-rei Eugênio de Beauharnais e na ala direita, pela antiga estrada de Smolensk as forças polonesas sob comando do tenente-general Josef Poniatowski.

Os russos ocuparam o terreno um pouco mais alto que fornecia uma vantagem defensiva mínima, com terraplanagem desconectada do rio Moskva à direita para Utitsa à esquerda. O enorme reduto de Raevsky guardava o centro russo, seus 19 canhões de 12 libras tinham uma linha de fogo aberta do terreno a frente. Grande parte da artilharia russa seria estava posicionada na ala direita, onde seria de pouca utilidade. Os redutos defensivos de Bagration eram uma série de obras de engenharia feitas para oferecer proteção a infantaria e a artilharia. Napoleão iniciaria a batalha lançando seus homens diretamente contra essas posições. Essas três obras de engenharia (pequenos muros ou trincheiras) em forma de ponta de flecha apoiavam a esquerda russa, embora sua construção apressada os tivesse deixado com valas rasas e estreitas.

Às 6 da manhã de 7 de setembro de 1812, os 102 canhões da Grande Batterie abriram fogo contra o centro russo. O Corpo de Davout atacou, seus dois dos ajudantes foram feridos por tiros de canhão russos ao sairem da floresta. Davout avançou em apoio para que o ataque não vacilasse, embora seu cavalo tenha sido baleado e tenha sido falsamente relatado como morto, outro ajudante também se feriu. Por volta de 7h30, Davout havia tomado os redutos, embora um contra-ataque das tropas do príncipe russo Pyotor Bagration tenha expulsado seus homens novamente, apenas para o marechal Ney os atacar e capturar novamente o reduto. O terreno plano eram o cenário de uma sangrenta ida e vindas das forças em luta. O príncipe russo Barclay de Tolly então colocou unidades de Guarda Russa (uma tropa de elite) no combate, com a confusão caindo sobre o campo de batalha, ambos os lados marchavam em combatiam em uma fumaça impenetrável e enquanto lutavam, tinham dificuldades de se orientar em meio ao fogo da artilharia e dos mosquetes. Os franceses realizaram sete assaltos aos redutos, e todas as vezes foram derrotados em combates ferozes de curta distância, com a disciplina e organização estritas de uma linha de batalha dando lugar a luta corpo a corpo desesperado e caótico. Bagration foi atingido na perna por uma bala de canhão às 11h. Os russos tentaram pressionar as linhas francesas, mas foram despedaçados pela artilharia francesa. Balas redondas de chumbo foram lançadas nas fileiras russas, decapitando homens, esmagando torsos e decepando membros enquanto os corpos dos homens eram despedaçados para serem transformados em cadáveres ou aleijados destroçados e quebrados. A fumaça e a confusão impediram Davout de perceber que os russos haviam caído em confusão, com o moral desmoronando à medida que as notícias da morte de Bagration se espalhavam. Napoleão estava doente e incapaz de observar de perto a batalha, embora teimosamente se recusasse a enviar sua Guarda Imperial para a batalha tão longe da França. Kutuzov, segundo o coronel Carl von Clausewitz, parecia estar em transe, levando seus subordinados a se encarregarem de coordenar as ações dos russos. As falhas táticas e de comando custariam muito aos russos, por exemplo, enquanto Napoleão manobrava com sua artilharia devastando as fileiras russas e lançando seguidas cargas de infantaria e cavalaria contra as tropas e posições inimigas, a artilharia russa ou estava a retaguarda ou em um flanco inerte ou pouco participativa, os corpos de exército eram flanqueados, sem a proteção, e a infantaria estava exposta no campo de batalha, as movimentações da cavalaria russa eram logo interceptadas por Murat. Várias ações russas foram comandadas no campo de batalha sem nenhuma coordenação.

O príncipe Eugène de Beauharnais avançou sobre Borodino, invadindo a aldeia para expulsar a Guarda Russa. Ao fazer isso, seus homens perderam toda a coesão, deixando-os expostos a um contra-ataque de novas colunas russas. Eles cruzaram o córrego para começar a implantar  canhões para atacar o reduto de Raevsky. Este reduto passou a ser alvo da artilharia a cavalo russa e, em seguida, uma carga de baioneta da infantaria russa fez o reduto retornar ao seu  controle com a expulsão dos franceses. A artilharia de Beauharnais atingiu as colunas russas, com os graneiros de Ney e Davout fazendo fogo cruzado sobre as forças russas. Em meio à confusão e caos da batalha, enquanto os tiros de chumbo choviam, os homens em formações apertadas não podiam fazer mais do que tentar esconder seus tremores, a morte se estabeleceu ao seu redor. As fileiras foram cerradas à medida que o fogo da artilharia se intensificava (um erro…), os oficiais da infantaria fingindo indiferença impassível comandavam o avanço, apesar das elevadas perdas nas suas fileiras. Barclay de Tolly descreveu seu ataque contra uma coluna francesa que se aproximava como “uma caminhada para o inferno”, a grande massa de homens movendo-se firmemente para frente e aparentemente imperturbável pelos homens que caíam a cada rajada, apenas para seus companheiros passarem por cima de seus corpos e continuarem. o avanço. O chefe de artilharia russo foi morto, deixando a maior parte dos canhões sem uso. Kutuzov parecia confuso com os eventos que se desenrolavam ao seu redor e não conseguiam coordenar as unidades russas. O fogo da artilharia francesa prosseguia, abrindo buracos sangrentos nas linhas russas, enquanto os homens se aglomeravam em busca de proteção, incapazes de fazer pouco mais do que choramingar e oferecer orações silenciosas para que a próxima bala de canhão não os matasse ou um mutilado.

Uma patrulha cossaca encontrou um vau sobre o rio Kolocha desprotegido e viu nisso uma oportunidade para atacar a esquerda francesa. Kutuzov deu permissão para o ataque, apesar da falta de um plano claro, e eles partiram com 8 mil cavaleiros, 12 canhões e nenhuma infantaria, tinha tudo para não dar certo e não deu. Os cossacos alcançaram a retaguarda do exército de Beauharnais por volta do meio-dia, quando outro ataque ao reduto de Raevsky estava sendo preparado. O aparecimento da cavalaria cossaca perto do quartel-general de Napoleão, inicialmente, provocou um certo pânico, mas Beauharnais reagiu rápido, cancelou seu ataque para conter o avanço e ordenou a infantaria que se preparasse para repelir os russos. A cavalaria cossaca ainda tentou quebrar a infantaria francesa, mas a experiente infantaria francesa começou a formar os quadrados com fileiras de baionetas nas quais nenhuma cavalaria ousaria atacar e os despedaçaria pelo fogo dos fuzis quando chegassem perto. Sem apoio de infantaria, os cossacos não conseguiram capitalizar seu ataque surpresa, então recuaram. Embora parecesse um movimento inútil, os cassocos conseguiram atrasar o próximo ataque francês ao reduto de Raevsky por duas horas, durante as quais os russos reavaliariam o campo de batalha e reforçariam suas posições.

As 14 h, os franceses realizaram um novo assalto ao reduto de Raevsky. Os russos lutaram bravamente, com o lema da divisão “Irmãos, atrás de nós está Moscou!” inspirando-os. Os franceses ainda marchavam impassíveis em direção ao fogo assassino e quando estavam perto demais para os canhões dispararem iniciam a carga da infantaria. Os russos reuniram uma força para combater o ataque francês, a Grande Batterie francesa começou a bombardear Raevsky e a destruir suas posições transformando-as em ruínas sangrentas. Cargas de cavalaria no reduto forçaram os cavalos entrar na estrutura, sua agitação e o pânico causaram mais caos no corpo a corpo já confuso. Às 15h30, o reduto de Raevsky havia caído nas mãos dos franceses, com o general russo capturado.

A primeira tentativa de ataque francês ao reduto em Utitsa na extremidade da linha russa foi um fracasso. As tropas estavam emassadas e tiveram que lutaram para avançar através da floresta, após a ultrapassarem realizaram a carga de infantaria, mas foi um destacamento polonês que capturou a aldeia para os franceses. Logo em seguida, os poloneses foram expulsos e um novo ataque das unidades alemãs (aliados dos franceses) o conquistaram novamente. Na fuga os russos incendiaram Utitsa. A escaramuça continuou nos arredores durante grande parte do dia sem muito progresso, a chegada de reforços russos impediu que os poloneses de avançassem ainda mais.

Às 15h, o exército russo estava em um estado lastimável, embora os franceses estivessem igualmente exaustos e sem determinação para um novo ataque. No entanto, os russos começaram a se retirar de Borodino, tendo falhado em sua última tentativa de impedir os franceses de tomar Moscou. O chefe de Estado-Maior de Murat, general Augustin Daniel Belliard, foi ao quartel-general de Napoleão para relatar que a linha russa havia sido rompida e que um empurrão final os destruiria. Os generais Daru, Dumas e o marechal Louis Alexandre Berthier instaram Napoleão a empenhar a sua lendária Guarda Imperial neste momento crítico para esmagar os russos. As determinadas defesas russas continuavam a despejar tiros de canhão nas fileiras que se aproximavam, matando milhares, mas acreditava-se que o avanço desta prestigiosa unidade encorajaria o resto do Grande Armée a avançar novamente. O conselho foi dado a Napoleão que respondeu: “Definitivamente não o farei; não quero destruí-la. Estou certo de vencer a batalha sem sua intervenção”. Ele rejeitou um novo pedido de Ney, comprometendo-se a desdobrar a Jovem Guarda (o primeiro escalão da Guarda Imperial) para se posicionar no campo de batalha sem avançar.

Napoleão avançou para ver as linhas russas, depois que os redutos caíram. Os russos haviam se instalado na próxima linha do cume em desordem, mas a poeira, a fumaça e a neblina obstruiam a visão impedindo que isso ficasse claro para os franceses. A Guarda Russa formou quadrados a retaguarda para conter o avanço francês e acabaram se tornando alvos para a artilharia francesa, que a despedaçava, mas mesmo assim a Guarda Russa mantinha a sua posição. Os comandantes russos solicitavam a Kutuzov, novas ordens, mas o exército estava quebrado e, tendo travado a batalha desejada pelo czar, ele agora podia recuar enquanto mantinha o grosso de seu exército intacto, retomando a estratégia de Barclay de forçar o exército francês progredir ainda mais para o interior da Rússia.

Borodino foi a batalha mais sangrenta das Guerras Napoleônicas, em um único dia de combate ocorreram de 28.000 a 40.000 baixas entre mortos e feridos. Le Grande Armée capturou 1.928 oficiais e 49 generais, as baixas russas foram de 40.000 a 45.000, mais de um terço de seu exército.

Longe vão os dias felizes de Napoleão manobrando em torno de um exército inimigo que o superava em número para reivindicar uma vitória esmagadora, agora ele usava seus exércitos como um aríete, despejando mais e mais homens na batalha para esmagar os inimigos, independentemente das baixas de seu próprio exército. Um quarto de milhão de homens lutou, entre 68.000 e 73.000 homens foram mortos ou feridos – a contagem de mortes mais próxima para um único dia nas Guerras Napoleônicas foi de 55.000 em Waterloo três anos depois. Foi o dia mais sangrento da história até a Primeira Batalha do Marne em 1914. Sem suprimentos suficientes para os saudáveis ​​e a falta de provisões médicas tão longe de casa, até mesmo um ferimento em Borodino era praticamente uma sentença de morte, muitos dos feridos e doentes foram abandonado a própria sorte. O sistema logístico da época deixou bem claro suas limitações com relação ao tamanho dos exércitos e o alcance de suas incursões.

Em 8 de setembro, os russos se retiram do campo de batalha em colunas, deixando Napoleão ocupar Moscou sem resistência. Kutuzov disse que seus homens lutariam diante dos muros de Moscou, mas decidiu que o exército não era forte o suficiente para fazê-lo.

Em 13 de setembro, o czar Alexandre I convocou um conselho de guerra em Fili, dividido em cinco a quatro sobre a possibilidade de oferecer batalha, embora Kutuzov tenha endossado uma retirada. Moscou foi assim tomada, embora um incêndio logo reduziu seus recursos a cinzas. Com o fim do outono, o exército francês maltratado e faminto enfrentou a perspectiva assustadora de não ter suprimentos suficiente, quando o inverno chegou com força. A recusa de Napoleão em comprometer a Guarda permitiu que o exército russo permanecesse um inimigo formidável, com o czar beligerante se recusando a se render e, assim, oferecendo o desafio de se comprometer mais profundamente na Rússia no inverno para atacar São Petersburgo. Napoleão havia conquistado uma vitória de Pirro, com os franceses sofrendo perdas terríveis que não podiam suportar, enquanto as perdas russas seriam repostas. Mais de 90.000 homens do Grande Armée morreram para tomar Moscou, com doenças, deserções e na batalha. Napoleão tomou assim a fatídica decisão de recuar, tifo, disenteria, fome e hipotermia combinados destruíram seu Grande Exército. Os cossacos assediaram a retirada das tropas francesas, provocando ainda mais baixas. O rigoroso inverno russo ceifava vidas diariamente. Dos 650.000 homens que marcharam a leste do Nieman, entre 10.000 e 25.000 retornaram, foi a morte de uma geração, a destruição da aliança pan-europeia de Napoleão.

A Batalha de Borodino foi abordada no romance Guerra e Paz de Leo Tolstoy, com a adaptação cinematográfica dos anos 1960 apresentando 12.000 soldados soviéticos. Um enorme panorama foi pintado por Franz Roubaud para comemorar o 150º aniversário da batalha. É reencenado anualmente na Rússia no primeiro domingo de setembro. As flèches de Bagration permanecem até hoje, com um modesto memorial em homenagem aos franceses que caíram em batalha. Pelo menos 29 navios receberam o nome de Borodino, a batalha e a subsequente derrota francesa desempenhando um papel fundamental na identidade nacional russa. Esse espírito de expulsar os invasores seria alardeado novamente por Stalin mais de um século depois, com a missão de expulsar os nazistas invasores de Hitler, visto como uma segunda guerra de libertação.

Fontes

Nicolas Custo. Battle of Borodino. Link: https://www.facebook.com/groups/thisdaythisbattle

https://pt.wikipedia.org/wiki/Batalha_de_Borodino

TOLSTOI, Leon. Guerra e Paz. Porto Alegre: L&PM, 2020.

Tradução e adaptação: Prof. Dr. Ricardo Cabral