Equipe HMD
Nancy Ezzeddine e Hamidreza Azizi em artigo no The War on the Rocks, sobre a rede de grupos terroristas criada, financiada e treinada pela ditadura radical religiosa do Irã. Estes grupos cometem atos de violência e manifestações políticas de acordo com os interesses de Teerã.
Depois que os aliados do Irã perderam terreno nas últimas eleições no Líbano e no Iraque, observadores internacionais começaram a perguntar se a influência regional de Teerã estava diminuindo. Em 15 de maio de 2022, os eleitores libaneses negaram ao Hezbollah e seus aliados a maioria que tinham desfrutado nos últimos 15 anos. Alguns meses antes, os aliados próximos do Irã no Iraque – a aliança Fatah – sofreram um golpe muito maior, já que seus oponentes estabeleceram uma clara maioria parlamentar contra ele. No entanto, tanto o Hezbollah quanto a coalizão de Fatah garantiram um número significativamente maior de votos do que seus oponentes em termos absolutos e ainda conseguiram orientar a política pós-eleitoral como desejavam. Esses desenvolvimentos certamente refletem novos desafios que o Irã está enfrentando. Mas eles também prenunciam uma abordagem nova e mais descentralizada para a gestão de eixos que poderia ajudar a proteger os interesses iranianos a longo prazo.
Ao longo dos anos, o Irã tem sido ágil na elaboração de respostas táticas aos desenvolvimentos regionais. Ele apoiou os iraquianos quando eles foram ameaçados pelo ataque do Estado Islâmico em 2014 e conseguiram continuar patrocinando o Hamas apesar do bloqueio israelense a Gaza. No entanto, a crescente gama de parceiros do Irã, combinada com a mudança das realidades regionais e domésticas, tornaram cada vez mais difícil para Teerã responder às ameaças emergentes. Por exemplo, as eleições iraquianas e libanesas seguiram-se a protestos generalizados em Bagdá e Beirute, que pediram uma reforma política radical e a expulsão de atores estrangeiros – o Irã entre eles. Isso forçou alguns dos parceiros do Irã a se distanciarem política ou retoricamente de Teerã para manter sua legitimidade doméstica. E isso ocorre quando o Irã já estava lidando com os desafios criados pela superextensão da sua rede regional, uma economia fraca e divisões dentro da comunidade xiita sobre o status doutrinário dos clérigos iranianos.
O resultado é que o “eixo de resistência” está agora mudando de uma rede hierárquica centrada no Irã para uma estrutura horizontal descentralizada que facilita maior autonomia para seus membros. O colapso do controle de Teerã pode levar os parceiros a tomar ações descoordenadas que ameacem os interesses iranianos. Mas os benefícios para o Irã e a rede continuam sendo maiores. Mais autonomia dá ao Irã a negação plausível de se distanciar das provocações de seus parceiros, enquanto ainda busca seu apoio quando necessário.
As causas da descentralização
O eixo de resistência do Irã consiste em uma rede de partidos políticos e grupos terroristas e milícias que abrangem a Palestina, o Líbano, a Síria, o Iraque, o Afeganistão e o Iêmen. Está ideologicamente ligado pela luta conjunta desses atores contra Israel, os Estados Unidos e seus aliados, e é operacionalmente apoiado pela Força Quds – o braço externo do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica. Os diferentes nós da rede sempre foram ligados a Teerã com vários graus de intensidade, mas recentemente eles se tornaram mais autônomos.
Três fatores principais contribuíram para essa mudança. Para começar, o tamanho do eixo e a força de seus membros cresceram substancialmente. Isso torna mais difícil para Teerã manter um conjunto de princípios ideológicos e prioridades políticas em toda esta rede. Em segundo lugar, a organização central da rede tornou-o vulnerável à interrupção pelo assassinato de comandantes seniores como Maj. Gen. Qassem Soleimani. Finalmente, para os parceiros do Irã, o poder político também trouxe novos desafios. Onde eles se juntaram às coalizões governantes, como no Líbano e no Iraque, eles se tornaram parte de sistemas políticos corruptos e foram vistos como cúmplices da injustiça que alegaram resistir.
O Paradoxo do Poder
Historicamente, os diferentes componentes do eixo de resistência surgiram de forma independente em resposta às lutas enfrentadas por diferentes populações xiitas: a ocupação israelense do sul do Líbano em 1982; a invasão do Irã por Saddam Hussein em 1980; sua opressão e exclusão da comunidade xiita do Iraque depois de 1991; a ascensão do Estado Islâmico em 2014; e a postura hostil das monarquias do Golfo Pérsico em relação ao Xiismo, mais recentemente demonstrada pela execução da Arábia Saudita de mais de 40 cidadãos xiitas. O Irã desempenhou um papel de liderança no fortalecimento da resistência local, um esforço que foi sustentado por uma ideologia xiita compartilhada de sofrimento e justiça social.
Mas as últimas décadas viram uma melhoria significativa nas posições políticas das populações xiitas, particularmente com a queda do regime do Baath do Iraque em 2003 e a libertação do sul do Líbano pelo Hezbollah em 2005. Com o empoderamento xiita em toda a região, a noção central de “resistindo a opressão” perdeu parte de sua ressonância. Assim, alguns dos poderosos aliados do Irã, como a organização Badr e Asaib ahl al-Haq no Iraque, emanciparam-se da orientação de Teerã e cada vez mais traçaram seu próprio curso. O Hezbollah do Líbano também se tornou mais independente em várias maneiras, incluindo sua abordagem à política interna e sua condução de operações militares.
A erosão do controle central do Irã também foi visível na Síria. Em novembro de 2021, o comandante-chefe da Força Quds lá, general. Javad Ghaffari foi removido de seu posto. Embora a mídia afiliada à Guarda Revolucionária Islâmica tenha afirmado que Ghaffari deixou a Síria após o fim de sua missão, sua remoção teria ocorrido a pedido do presidente sírio, Bashar al Assad. No Iêmen, a relação entre Teerã e os houthis, que já era mais fraca do que com outros aliados, erodiu ainda mais quando o Irã se recusou a apoiar o ataque de janeiro de 2022 contra os Emirados Árabes Unidos. Como os ataques ocorreram justamente quando o Irã procurou melhorar as relações bilaterais com Abu Dhabi, Teerã sinalizou seu descontentamento com os houthis ao anunciar que “ataques militares não são a solução para a crise iemenita”.
Comentário HMD: o “ressurgimento” do nacionalismo, a prevalência do interesse nacional e o surgimento de outras fontes de financiamento como o Catar ajudaram a esses grupos políticos/terroristas a se tornarem mais autônomos em relação a Teerã.
Os perigos da hierarquia
O assassinato de Soleimani em janeiro de 2020 criou um grande desafio para a rede de cima para baixo do Irã. Soleimani teve influência inigualável sobre os parceiros do Irã. Isso lhe deu a capacidade de dirigir sua tomada de decisão doméstica de acordo com os interesses iranianos. Mas essa influência era pessoal e não institucional na Força Quds ou além dela. Como arquiteto da rede, Soleimani atuou pessoalmente como comandante-em-chefe e coordenador de grupos armados apoiados pelo Irã. Em seguida, na cadeia de comando, estavam os principais comandantes de campo que operavam sob a supervisão direta de Soleimani, como o general da Guarda Revolucionária Islâmica. Mangueiras Hadamadi na Síria (assassinadas em 2015), Abu Mahdi al Muhandis no Iraque (assassinado em 2020) e Imad Mughniyeh no Líbano (assassinado em 2008). Todos esses assassinatos minaram a coerência estratégica e o desempenho operacional de uma rede construída sobre laços pessoais. Agora, sucessor de Soleimani, o General-Brigadeiro Esmail Qaani está lutando para dirigir uma rede que ele mesmo não criou. A própria força do eixo tornou-se sua fraqueza central.
O efeito da ausência de Soleimani foi agravado no Iraque pelo assassinato simultâneo de al Muhandis, que mantinha a harmonia entre os vários grupos xiitas do país. Isso agora está provando ser uma tarefa impossível para Qaani. Vários altos representantes iranianos tiveram que intervir para restaurar a influência do Irã, incluindo Ali Shamkhani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional, e Hossein Taeb, ex-chefe da inteligência da Guarda Revolucionária Islâmica, Mahmoud Alavi, ex-ministro da Inteligência e delegados do Hezbollah do Líbano. Apesar disso, o Irã enfrentou desafio de seus parceiros iraquianos durante vários incidentes recentes. Eles rejeitaram o pedido de calma de Teerã durante as negociações nucleares com os Estados Unidos, bem como o pedido anterior de Teerã para ficar de fora do restante do mandato do presidente Donald Trump sem criar uma desculpa para uma intervenção dos EUA. A mais alta das vozes desafiadoras foi Qais al Khazali, líder do iraquiano Asaib Ahl al-Haq. Em declarações públicas, ele desafiou diretamente as diretrizes do Irã, alegando que continuaria a atacar o “ocupante” dos EUA e que essa decisão foi iraquiana.
Falha em entregar
O Eixo da Resistência também está cada vez mais lutando para entregar aos seus eleitores locais aquilo que eles desejam. Embora o Líbano e as comunidades xiitas do Iraque tenham experimentado um renascimento político substancial sob a liderança de grupos aliados iranianos, essas vitórias militares e políticas não se traduziram em ganhos socioeconômicos substanciais. No final de 2019, manifestações contra a corrupção e a falta de reformas econômicas eclodiram em ambos os países. Esses protestos abalaram cidades xiitas (especialmente no Iraque), revelando que os aliados do Irã não estavam entregando os benefícios exigidos para seus apoiadores – muito menos para cidadãos em geral. Tendo se orgulhado por décadas de proteger a injustiça empobrecida e lutando, o Irã e seus parceiros agora fazem parte de regimes políticos corruptos no Líbano, na Síria e no Iraque que trabalham contra o povo. No Iraque, grupos xiitas apoiados pelo Irã, como Badr, Asaib e Kataib Hezbollah, têm medo de perder sua influência e relevância política após perdas significativas nas últimas eleições. Enquanto isso, o mais importante aliado regional do Irã, o Hezbollah, também sofreu pressão interna e externa sem precedentes. A organização libanesa é cada vez mais culpada pelos opositores pelas graves crises políticas e econômicas do país. Isso foi visto como a principal razão pela qual os grupos de oposição anti-Hezbollah ganharam terreno nas eleições de maio de 2022.
O Eixo Descentralizado em Ação
No entanto, esses desenvolvimentos não significam que o eixo do Irã está se desintegrando. Em vez disso, está se transformando de uma rede altamente centralizada para uma rede mais participativa e descentralizada. Nos últimos anos, a assistência mútua entre os parceiros do Irã cresceu. O Hezbollah, por exemplo, desempenha um papel decisivo na consolidação do eixo: juntou-se ao Hamas na rejeição de acordos de normalização árabe com Israel e trabalhou para restaurar os laços do grupo com o regime sírio. O Hezbollah também mediou acordos entre facções xiitas iraquianas no ano passado e influenciou as negociações entre os houthis e os Emirados Árabes Unidos.
A cooperação entre os parceiros iranianos não é uma tendência recente: já em dezembro de 1983, o Hezbollah e agentes iranianos da Dawa trabalharam juntos para atacar uma série de alvos no Kuwait. Mas nos últimos anos, o Irã encorajou conscientemente tais esforços, particularmente a troca de conhecimentos militares e táticas de guerra assimétricas. Hoje, grupos iraquianos e libaneses implantaram forças expedicionárias na Síria e em outros lugares, enquanto fornecem treinamento avançado para outras forças xiitas. O Hezbollah treinou os houthis em em drones kamikases e guerra de guerrilha em campos de treinamento. Agentes houthis afirmaram em entrevista aos autores que o grupo forneceu treinamento no local e conselhos aos membros palestinos do Hamas durante a ofensiva de Israel em maio de 2021 contra Gaza. Ainda mais recentemente, as facções iraquianas mostraram seu apoio aos houthis, desafiando o Irã, lançando um de seus próprios ataques contra os Emirados Árabes Unidos
Novas restrições financeiras também impulsionaram a cooperação. Desde 2018, o governo dos EUA tem buscado uma política de pressão máxima projetada para alterar o curso das políticas externas e de segurança do Irã. A estratégia depende fortemente de sanções, que pressionaram grupos ligados ao Irã para diversificar suas fontes de financiamento. Como resultado, eles expandiram de forma colaborativa seus portfólios com atividades como contrabandear drogas e vender produtos falsificados. Isso teve o efeito colateral de incorporar esses grupos mais profundamente na economia política local e desenvolver contatos intra-eixos independentes do Irã. Como uma investigação do New York Time (https://www.nytimes.com/2021/12/05/world/middleeast/syria-drugs-captagon-assad.html) relatada no ano passado, a 4ª Divisão Blindada do Exército Sírio, comandada pelo irmão mais novo de Bashir al Assad, trabalhou com os serviços de inteligência sírios e outros senhores da guerra ligados ao regime para estabelecer uma rede para contrabando e captação de recursos no Oriente Médio https://globalinitiative.net/analysis/syria-lebanon-captagon-ocindex/). Autoridades libanesas e iraquianas disseram que o Hezbollah depende cada vez mais do tráfico de drogas (https://www.chathamhouse.org/publications/the-world-today/2022-06/battle-against-captagon) e da ajuda do regime sírio, para pagar seus combatentes, comprar armas e fornecer serviços sociais. Vários grupos paramilitares pró-iranianos no Iraque, como o Hezbollah de Kataib, são conhecidos por explorar o tráfico de drogas para fins semelhantes.
Da mesma forma, como as sanções e os ataques aéreos israelenses tornaram as transferências de armas e tecnologia mais difíceis, os aliados do Irã trabalharam entre si para desenvolver suas próprias capacidades de produção de mísseis. Por exemplo, os esforços do Hezbollah para produzirem mísseis guiados com precisão resultaram no desenvolvimento de várias indústria militares no Líbano e na Síria. Em 2019, o Irã se gabou de sua capacidade de equipar seus parceiros na Faixa de Gaza com tecnologia de foguetes (https://www.wilsoncenter.org/article/irans-rockets-palestinian-groups). No Iêmen, uma instalação de produção de minas terrestres foi estabelecida em Sa’ada, produzindo cerca de 20 toneladas de minas por dia. No Iraque, grupos de resistência xiitas construíram seus próprios veículos aéreos não tripulados. Embora esses grupos continuem a se beneficiar da assistência militar iraniana, sua dependência de armas e partes iranianas está diminuindo à medida que as capacidades aumentam.
Essa assistência intergrupal aprofunda o compromisso mútuo entre os membros do eixo, reduzindo significativamente a dependência do Irã para apoio operacional e financeiro. Isso também significa que um ataque a um dos nós da rede corre cada vez mais risco uma resposta de outros nós. Finalmente, diversifica os recursos disponíveis para o Irã e outros membros do eixo para sobreviver a sanções, pressão ou ataques diretos.
Conclusão
Na construção de um “eixo de resistência” em todo o Oriente Médio, Qassem Soleimani construiu um consenso estratégico entre organizações heterogêneas que não necessariamente tinham ligações ideológicas diretas com o Irã. Embora ele tenha dirigido a rede de maneira altamente personalizada, ele também ajudou a estabelecer as bases para o modelo mais descentralizado emergente hoje. Soleimani nunca se interessou em cultivar um grupo de proxies completamente dependentes. Em vez disso, ele procurou ajudar os parceiros regionais a desenvolver suas próprias indústrias de defesa e integrar-se na vida política e econômica de seus próprios países.
Paradoxalmente, a descentralização reduz a utilidade direta do eixo como uma ferramenta da política externa iraniana, mas melhora sua resiliência e capacidades. Os parceiros podem tomar medidas que contrariam os interesses iranianos, como ataques que ameaçam o futuro do acordo nuclear ou a reaproximação com os Emirados Árabes Unidos. Mas o Irã também ganha uma rede defensiva mais densa com uma negação mais plausível de responder às ameaças dos oponentes.
No entanto, garantir os benefícios deste novo modelo organizacional requer a manutenção de um grau de coerência ideológica e política. Aqui, convulsões domésticas e interesses divergentes gerarão o próximo conjunto de desafios para o eixo de resistência. Como os membros são cada vez mais resilientes e podem explorar redes horizontais para obter suporte, seu incentivo ao respeito das ordens iranianas provavelmente diminuirá. Se o Irã voltar ao acordo nuclear, por exemplo, alguns de seus parceiros podem se recusar a cumprir as condições necessárias. Até agora, o eixo permanece suficientemente alinhado para que todos dentro dele se beneficiem. Mas a resistência política local e os oponentes internacionais mais fortes poderiam eventualmente tornar o eixo tão descentralizado que ele se desfaz.
Comentário HMD: a montagem da rede de grupos terroristas pelo Irã contou com o apoio financeiro do Qatar. Além disso os grupos terroristas se apropriam dos recursos e suprimentos enviados para ajuda humanitária. Cobram impostos, dízimos dos trabalhadores, tarifas alfandegárias etc.
Nancy Ezzeddine é pesquisadora na Unidade de Pesquisa de Conflitos de Clingendael. Nesta qualidade, ela explora a política de identidade e o uso da religião como meio de mobilização política no Levante. O seu trabalho recente centra-se na interação entre círculos eleitorais sectários, políticas de clientelismo e militância transnacional no Iraque e no Líbano.
Hamidreza Azizi é pesquisador associado na Unidade de Pesquisa de Conflitos de Clingendael e bolsista CATS no Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança em Berlim. Os seus interesses de investigação incluem questões de segurança e geopolíticas no Médio Oriente e na Eurásia Central, a política externa do Irão e as relações Irão-Rússia. Azizi possui um Ph.D. em estudos regionais pela Universidade de Teerã. Foi professor assistente de estudos regionais na Universidade Shahid Beheshti (2016–2020) e professor convidado no Departamento de Estudos Regionais da Universidade de Teerã (2016–2018).
Tradução, adaptação e comentários: Prof. Dr. Ricardo Pereira Cabral
Imagem de Destaque: https://www.ncr-iran.org/en/news/terrorism-a-fundamentalism/recent-threat-to-u-s-general-highlights-irans-commitment-to-terror-and-brutality/
Fontes
– https://warontherocks.com/2023/10/rewind-reconnoiter-irans-axis-of-resistance-with-hamidreza-azizi-and-nancy-ezzeddine/
– https://warontherocks.com/2022/07/irans-increasingly-decentralized-axis-of-resistance/
– https://www.theatlantic.com/international/archive/2023/10/-iran-axis-of-resistance-israel-gaza-conflict/675749/
– https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-10-18/israel-hamas-war-how-iran-could-spread-gaza-conflict-through-middle-east
