O mito da neutralidade

Equipe HMD

Os países terão que escolher entre a América e a China

Autor: Richard Fontaine

O artigo de Richard Fontaine coloca para os Estados uma questão sobre escolhas entre duas superpotências, algo que não víamos desde de 1989. Ao que parece estamos entrando em uma Guerra Fria 2.0 cujos contornos ainda não estão bem definidos, mas que já se mostra bem diferente daquela entre EUA e a URSS.

Introdução

À medida que a rivalidade EUA-China se intensifica, outros países enfrentam cada vez mais o dilema de se aliar a Washington ou a Pequim. Esta não é uma escolha que a maioria dos países deseja fazer. Nas últimas décadas, os capitais estrangeiros passaram a desfrutar de segurança e benefícios econômicos da associação com os Estados Unidos e a China. Esses países sabem que aderir a um bloco político-econômico coerente significaria abrir mão de grandes benefícios de seus vínculos com a outra superpotência.

“A grande maioria dos países indo-pacíficos e europeus não quer ficar presa a uma escolha impossível”, observou Josep Borrell, o principal diplomata da UE, em uma reunião de 2022 do Fórum Indo-Pacífico de Bruxelas. O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., observou em 2023 que seu país não “quer um mundo dividido em dois campos [e] … onde os países devem escolher de que lado ficarão”. Sentimentos semelhantes foram expressos por muitos líderes, incluindo Lawrence Wong, vice-primeiro-ministro de Cingapura, e o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, príncipe Faisal bin Farhan al-Saud. A mensagem para Washington e Pequim é clara: nenhum país quer ser forçado a uma decisão binária entre as duas potências.

Os Estados Unidos se apressaram em assegurar a seus aliados que sentem o mesmo. “Não estamos pedindo a ninguém que escolha entre os Estados Unidos e a China”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, em entrevista coletiva em junho. O secretário de Defesa Lloyd Austin, falando no Shangri-La Dialogue de Cingapura, insistiu que Washington não “pede às pessoas que escolham ou aos países que escolham entre nós e outro país”. John Kirby, porta-voz de política externa da Casa Branca, repetiu o mesmo ponto em abril: “Não estamos pedindo aos países que escolham entre os Estados Unidos e a China, ou o Ocidente e a China”.

É verdade que Washington não insiste em uma escolha de tudo ou nada, nós contra eles, mesmo de seus parceiros mais próximos. Dadas as extensas ligações que todos os países – incluindo os Estados Unidos – têm com a China, é improvável que a tentativa de forjar um bloco anti-China coerente seja bem-sucedida. Mesmo os Estados Unidos não adeririam a tal acordo se exigisse o fim de seu relacionamento econômico com a China, o que teria um custo tremendo.

A imagem acima se refere aos países que tinham os EUA como maiores parceiros comerciais no ano 2000 e os que tem a China como maior parceiro comercial no ano de 2020.

Mas pode não ser possível por muito mais tempo para os países simplesmente ficarem em cima do muro. Quando se trata de uma série de áreas políticas, incluindo tecnologia, defesa, diplomacia e comércio, Washington e Pequim estão, de fato, forçando outros a tomar partido. Os países serão inevitavelmente apanhados na rivalidade das superpotências e serão obrigados a cruzar a linha, de uma forma ou de outra. A competição EUA-China é uma característica inevitável do mundo de hoje, e Washington deveria parar de fingir o contrário. Em vez disso, deve trabalhar para tornar as escolhas certas o mais atraentes possível.

De que lado você está?

 Como a competição EUA-China se intensificou nos últimos anos, os países foram cada vez mais colocados na posição nada invejável de ter que escolher. Sob o comando do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, os Estados Unidos exerceram pressão significativa sobre seus aliados para não permitir que a Huawei, gigante chinesa das telecomunicações, construísse suas redes 5G. Pequim naturalmente desejava garantir os acordos de telecomunicações, e vários governos expressaram em particular a preocupação de que barrar a Huawei irritaria a China. Em resposta, Washington jogou duro. O governo Trump chegou ao ponto de sugerir à Polônia que o futuro envio de tropas dos EUA podia estar em risco se Varsóvia trabalhar com a Huawei. O governo dos EUA alertou a Alemanha de que Washington limitaria o compartilhamento de inteligência se Berlim recebesse a Huawei; não muito tempo depois, o embaixador chinês na Alemanha prometeu retaliação contra as empresas alemãs se Berlim proibisse a Huawei. A maior economia da Europa ficou presa entre seus dois principais parceiros comerciais.

Essa dinâmica continuou sob o presidente dos EUA, Joe Biden. O CHIPS and Science Act de 2021 do governo ofereceu cerca de US$ 50 bilhões em subsídios federais para fabricantes americanos e estrangeiros de semicondutores produzidos nos Estados Unidos – mas apenas se eles se abstivessem de qualquer “transação significativa” para expandir sua capacidade de fabricação de chips na China por dez anos. Mais tarde naquele ano, o governo Biden impôs unilateralmente controles de exportação de semicondutores de ponta usados na China para supercomputação. Inicialmente, a Holanda e o Japão – os outros principais países que exportam equipamentos de fabricação de chips para a China – não faziam parte da nova abordagem. Mas eles logo foram instruídos a combinar as restrições com seus próprios limites. No início de 2023, o Japão e a Holanda cederam à pressão dos EUA e o fizeram.

Os movimentos e contra-ataques continuaram desde então. Meses após as restrições dos EUA, Pequim retaliou contra os Estados Unidos, proibindo o uso de semicondutores fabricados pela Micron, uma empresa norte-americana, em importantes projetos de infraestrutura chineses. Washington então prontamente pediu à Coreia do Sul, cujos fabricantes de chips operam grandes “fabs” – instalações de fabricação de chips – na China, para não preencher qualquer lacuna de fornecimento. Pequim, por sua vez, restringiu a exportação dos principais metais usados na fabricação de semicondutores. A mídia estatal chinesa condenou a Holanda, um dos países que usa os metais, ao fazer o anúncio.

O número de dilemas inevitáveis só aumentará à medida que a rivalidade EUA-China se intensificar.

Os jogos de soma zero não se limitam às decisões econômicas. Em 2021, os Estados Unidos souberam que a China estava construindo uma instalação portuária nos Emirados Árabes Unidos. O governo Biden, preocupado com a intenção de Pequim de construir uma base militar ali, pressionou Abu Dhabi a interromper o projeto. Biden supostamente alertou o presidente dos Emirados, Mohammed bin Zayed, que uma presença militar chinesa nos Emirados Árabes Unidos prejudicaria a parceria de seus países.

Abu Dhabi interrompeu a construção chinesa, mas recentemente, documentos vazados relatados no The Washington Post indicaram que o trabalho na instalação foi reiniciado. Em resposta, o senador norte-americano Chris Murphy, democrata de Connecticut, que preside o subcomitê do Comitê de Relações Exteriores do Senado para o Oriente Médio, prometeu se opor à venda de drones armados para os Emirados Árabes Unidos. O presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Bob Menendez, acrescentou: “Nossos amigos no Golfo precisam decidir, principalmente nas questões de segurança, a quem eles querem recorrer. Se for a China, acho que é um grande problema.”

A imagem mostra a localização das bases norte-americanas no exterior

Os países do Indo-Pacífico enfrentam suas próprias escolhas. Em 2017, Washington ofereceu o sistema de defesa antimísseis THAAD à Coreia do Sul em meio a crescentes tensões com o Norte. Os mísseis deveriam estar estacionados em terras fornecidas pelo conglomerado sul-coreano Lotte. Pequim alertou Seul para não aceitar a implantação, temendo que seu radar permitisse aos Estados Unidos rastrear movimentos militares dentro da China. Pequim insistiu que “não poderia entender ou aceitar” a implantação, e o embaixador da China em Seul alertou que permitir a instalação do THAAD poderia destruir as relações bilaterais. Seul prosseguiu com a implantação do THAAD e, com certeza, Pequim retaliou. Os grupos turísticos chineses foram proibidos de viajar para a Coreia do Sul, as lojas Lotte na China foram fechadas, os artistas sul-coreanos tiveram seus vistos negados e os dramas sul-coreanos foram removidos da Internet da China. Algumas das medidas econômicas coercitivas permanecem em vigor hoje, mas também o sistema de defesa antimísseis.

Washington deve demonstrar maior presença e compromisso.

Repetidas vezes, os governos foram forçados a fazer escolhas que envolviam custos reais e que eles teriam preferido, se tivessem a opção, de evitar. O número de dilemas inevitáveis só aumentará à medida que a rivalidade EUA-China se intensificar.

Os piores dilemas provavelmente girarão em torno do esforço para separar e proteger as cadeias de suprimentos de tecnologia. A administração Biden sinalizou seu desejo de superar a China no desenvolvimento e produção de semicondutores, computação quântica, inteligência artificial, biotecnologia, biomanufatura e tecnologias de energia limpa. Para fazer isso, Washington precisará construir capacidade doméstica em cada área e limitar a capacidade da China de avançar. Países com capacidades de nicho ficarão presos entre Pequim, que quer essas tecnologias, e Washington, que quer minimizar o acesso chinês a elas.

Uma aritmética semelhante de soma zero será aplicada aos movimentos de Pequim para aumentar sua presença militar internacional além dos Emirados Árabes Unidos. A China já tem uma base militar no Djibuti e uma instalação no Camboja. Segundo informações, buscou instalações adicionais na Guiné Equatorial, nas Ilhas Salomão, em Vanuatu e em outros lugares. Como fez nos Emirados Árabes Unidos, Washington se oporá aos objetivos da China e pressionará terceiros países a recusarem construções e implantações chinesas. Esse cabo de guerra será particularmente agudo nas ilhas do Pacífico, onde o poder militar chinês expandido pode restringir a liberdade de ação naval dos EUA. Washington e Pequim já estão competindo pela lealdade dos estados insulares do Pacífico, embora a disputa em países como as Ilhas Marshall, Micronésia e Papua Nova Guiné tenha produzido até agora uma guerra de lances em vez de uma série de escolhas forçadas.

O gráfico acima é o investimento em Ciência & Tecnologia dos EUA e da China e sua projeção até 2024.

Melhor com os EUA?

Os Estados Unidos devem facilitar o apoio dos países nas questões que mais importam. Washington deveria começar oferecendo alternativas realistas ao que a China tem a oferecer. As ameaças dos EUA de cortar o compartilhamento de inteligência dos países se eles usassem a Huawei – que fornecia uma rede 5G completa a um custo menor do que qualquer coisa que o Ocidente pudesse fornecer – foram ineficazes. Quando Washington trabalhou com aliados para fornecer alternativas significativas, no entanto, os países começaram a reconsiderar – especialmente quando a China se tornou mais beligerante. Os esforços para diversificar os suprimentos chineses em áreas que incluem minerais de terras raras, painéis solares e certos produtos químicos só serão viáveis se os países tiverem outras fontes disponíveis a um custo razoável.

Os Estados Unidos não podem fornecer substitutos para tudo o que a China fabrica e faz e, na maioria dos casos, não precisam fazê-lo. Em vez disso, Washington deveria identificar as áreas com os maiores riscos à segurança nacional e trabalhar rapidamente com parceiros para desenvolver alternativas. Os Estados Unidos também devem procurar, na medida do possível, evitar pedir aos países que prejudiquem suas relações econômicas com a China. Às vezes, isso será inevitável, como quando Washington organiza uma coalizão sobre semicondutores ou leva outros governos a impor sanções de direitos humanos a Pequim. Mas essas coalizões devem ser minimamente invasivas. Os Estados Unidos ganharão poucos aliados se colocarem em risco significativo o comércio e o investimento de outros países com a China. Ao obter o apoio de amigos e aliados em controles de exportação, análises de investimentos no exterior, diversificação da cadeia de suprimentos e bifurcação tecnológica, menos será mais.

Finalmente, se Washington deseja que os países façam parceria com ele e enfrentem Pequim, deve demonstrar maior presença e compromisso. Os países podem estar dispostos a incorrer em custos e arriscar a retaliação chinesa fazendo parceria com os Estados Unidos – mas apenas se Washington ficar do lado deles em outras questões. Uma sensação, no entanto, de que os Estados Unidos estarão ausentes, evasivos ou incompetentes quando as coisas ficarem difíceis os tentará a se alinhar ou simplesmente concordar com as preferências da China. Portanto, os Estados Unidos devem contar com engajamento diplomático sustentado, acordos comerciais, compromissos de defesa reiterados, campanha militar e ampla ajuda ao desenvolvimento, especialmente no Indo-Pacífico, para tranquilizar os países que duvidam do poder de permanência dos EUA e se preocupam com o poderio da China.

Os países não podem ter seu bolo e comê-lo também. Chegou a hora da escolha. Os países terão que decidir se ficarão do lado, ou aparentarão estar do lado, de Washington ou Pequim. Os Estados Unidos, em vez de assegurar aos capitais que tal escolha não está por vir, deveriam aceitar esta realidade e ajudar os capitais estrangeiros a tomar as decisões corretas.

RICHARD FONTAINE é CEO do Center for a New American Security. Trabalhou no Departamento de Estado dos Estados Unidos, no Conselho de Segurança Nacional e como consultor de política externa do senador norte-americano John McCain.

Comentário HMD

Richard Fontaine enumerou alguns pontos sobre a competição econômica e militar entre a China e os EUA. No entanto, não tocou em pontos fundamentais que refletem a desvantagem estratégica dos EUA e relação a China, como a infraestrutura envelhecida, a decadência do sistema educacional (ensino médio e fundamental), a existência de vário ramos industriais tecnologicamente ultrapassados, a lentidão da transição energética, o alto custo da manutenção do sistema de defesa e a queda no investimento produtivo. Existe outras duas questões muito importantes: a falta de poupança interna e a colossal dívida pública.

A China tem uma economia mais dinâmica do que a norte-americana, infraestrutura econômica e social moderna, um sistema educacional voltado para a área de ciência e tecnologia, baixa dívida pública e alto índice de poupança interna. A tendência é que a China ultrapasse os Estados Unidos em todos requisitos importantes e se imponha como a potência hegemônica na próxima década.

Os Estados Unidos falharam em propor uma política de contenção voltada para as características de ascensão chinesa. Washington reproduziu o modelo da Guerra Fria utilizado contra a URSS, que não é viável, tendo em vista a rede de relações econômicas e políticas criada pelos chineses.

Os erros estratégicos de Washington se acumulam: as tentativas de isolar e enfraquecer a Rússia, quando podia atrai-la para uma aliança; a falta de habilidade política e de projetos para atrair países como a Rússia, a Índia e o Brasil; o deliberado enfraquecimento político e econômico da União Europeia; a falta de um modelo econômico que envolva os aliados capaz de competir com os chineses; uma política externa baseada em valores e no modelo político e econômico liberal; os exagerados gastos na defesa e a falta de uma política de contenção capaz de lidar com o desafio chinês. Além desses fatores, existe entre os Estados simpáticos aos EUA a falta de confiança na continuidade das políticas sempre suscetíveis as mudanças políticas em Washington.

Uma questão é importante é por que os países devem escolher um lado? Por que não podem manter relações com os dois países sem se alinhar? A tendência a hegemonia chinesa pode ser enfraquecida revertida com a ascensão de novos polos de poder capazes de atuar no sistema internacional sem subordinações, impondo a multipolaridade, apesar de uma superioridade chinesa.

Imagem de Destaque: https://cmcapital.com.br/blog/eua-x-china-semicondutores/

Fonte

https://www.foreignaffairs.com/china/myth-of-neutrality-choose-between-america-china