O Sistema de Defesa Aéreo Israelense Iron Dome

Rodolfo Queiroz Laterza¹

1. DESENVOLVIMENTO E CONTEXTO OPERACIONAL

Iron Dome é um sistema de mísseis de defesa aérea desenvolvido por duas empresas israelenses com apoio dos EUA com ênfase em defesa de foguetes.  É um sistema de defesa móvel desenvolvido pela Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries desenvolvido, produzido e colocado em campo em 2011 para responder à ameaça à segurança representada pelos bombardeios de foguetes e projéteis disparados contra Israel, muitos dos quais atingem áreas densamente povoadas.

Em 2011, Israel implantou seu sistema de defesa móvel “Iron Dome” em resposta aos ataques com foguetes que sofreu nos anos anteriores a partir do Líbano (Hezbollah) e de Gaza (Hamas). A Força de Defesa de Israel (IDF) afirma que o sistema mostrou uma taxa de sucesso de 85% a 90% de interceptação no conflito de Gaza de março de 2021.No entanto, o sistema oferece resultados mistos quando outras considerações são levadas em conta. Sua mitigação temporária das ameaças dos ataques com foguetes não atenua as considerações de novas ameaças à Israel, principalmente mediante o uso de drones kamikaze (loitering munitions) pelo Hamas, como recentemente verificado.

Os bombardeios contra Israel se intensificaram durante a Segunda Guerra do Líbano de 2006, quando o Hezbollah disparou aproximadamente 4.000 foguetes de bases no sul do Líbano. De Gaza ao Sul, estima-se que cerca de 8.000 foguetes foram lançados entre 2000 e 2008, principalmente pelo Hamas. Para combater essas ameaças, o Ministério da Defesa, em fevereiro de 2007, decidiu pelo desenvolvimento do “Iron Dome” para funcionar como um sistema móvel de defesa aérea para Israel. Após seu período de desenvolvimento e testes, o sistema foi declarado operacional e colocado em campo em março de 2011.

A empresa israelense de sistemas Rafael, no início dos anos 2000, desenvolveu o sistema Iron Dome, que usa radar da subsidiária da Israel Aerospace Industries, Elta Systems. Nos EUA, a Rafael faz parceria com a Raytheon Technologies para produzir o sistema. O Iron Dome foi projetado para uso em locais fixos e semifixos para se defender contra “Mísseis de Cruzeiro Subsônicos (CM), Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas (UAS) dos Grupos 2 e 3 e ameaças de foguetes, obuses e morteiros”, acrescentou o comunicado referindo-se a um sistema pelo qual os drones são categorizados por peso.

O sistema possui três componentes: um radar que detecta os foguetes que chegam; um sistema de comando e controle que determina o nível de ameaça; e um interceptador que, se o sistema determinar que vidas humanas ou infraestrutura estão em risco, procura destruir o foguete que chega antes que ele atinja.

O Iron Dome funciona detectando, analisando e interceptando variedades de alvos, como morteiros, foguetes e obuses. Tem capacidade para todos as condições climáticas e meteorológicas e é capaz de funcionar de noite ou de dia, além de tempestades de areia e nuvens baixas. É capaz de lançar uma variedade de mísseis interceptores de acordo com o alvo a ser interceptado.

A bateria de um sistema “Iron Dome” inclui 3 a 4 lançadores, um sistema de gerenciamento de batalha e um radar de controle de fogo. Cada lançador pode conter até 20 interceptores “Tamir“. Cada bateria Iron Dome pode defender uma área de até 150 quilômetros quadrados contra mísseis, morteiros e foguetes de curto alcance. Para conservar os interceptores, o sistema Iron Dome pode identificar os foguetes que ameaçam áreas populacionais e aqueles que cairão inofensivamente em terreno aberto.

O Iron Dome pode detectar e engajar alvos em alcances de até 70 quilômetros quadrados.  O interceptador “Tamir” do sistema, tem 3 metros de comprimento, 0,16 m de diâmetro e pesa 90 kg no lançamento. Ele usa um datalink de comando e buscador de radar ativo a bordo para orientação e usa uma ogiva de fragmentação para destruir alvos.

O radar do sistema Iron Dome, o ELM 2084 MMR detecta alvos de entrada e fornece atualização no meio do curso para o interceptor Tamir. É radar de varredura do tipo array digitalizado eletronicamente ativo em 3D (AESA), que opera na frequência da banda S. De acordo com o fabricante do radar, o ELM 2084 tem uma capacidade rastrear “até 1100 alvos para fins de vigilância aérea”.

• Como funciona o Iron Dome; explicação sobre uma imagem produzida pela Rafael Advanced Defense Systems

O sistema Iron Dome é o nível inferior fundamental de uma tríade de sistemas no sistema de defesa aérea de Israel. O sistema “David’s Sling” (Funda de David) cobre a camada intermediária, enquanto o sistema de mísseis “Arrow” protege Israel de projéteis de longo alcance.

O Iron Dome funciona detectando, analisando e interceptando variedades de alvos, como morteiros, foguetes e obuses. É capaz de funcionar durante a noite ou de dia e em todas as condições, incluindo neblina, chuva, tempestades de poeira e nuvens baixas, além de lançar uma variedade de mísseis interceptores.

Israel é protegido por 10 baterias Iron Dome, funcionando para proteger a infraestrutura e os núcleos urbanos do país. Cada bateria é capaz de defender até 96,5 km². As baterias do sistema “Iron Dome” estão estrategicamente posicionados ao redor das cidades de Israel para interceptar projéteis direcionados a essas áreas povoadas.

Dotado de tecnologia de inteligência artificial, o sistema Iron Dome é capaz de identificar se as ameaças recebidas irão cair em uma área povoada ou desabitada reduzindo, consequentemente, o custo de operação e mantendo ao mínimo lançamentos defensivos desnecessários. No entanto, se o sistema determinar que o foguete a ser interceptado é projetado para cair em uma área habitada, o interceptador é disparado em direção ao mesmo,

Um radar integrado ao sistema dirige o míssil interceptador até que o alvo seja adquirido com um sensor infravermelho. O interceptor deve ser rapidamente manobrável porque deve interceptar foguetes rudimentares que são pouco mais que um tubo com aletas soldadas em sua estrutura, o que os torna passíveis de tomar rumos imprevisíveis.

A COOPERAÇÃO AMERICANA NO DESENVOLVIMENTO DO SISTEMA

Os EUA e Israel mantêm uma parceria estratégica no Oriente Médio há décadas.

A relação EUA-Israel também dá aos americanos acesso a modos de defesa de ponta. Na verdade, o Exército dos EUA comprou dois sistemas Iron Dome.

Por essas razões, os legisladores dos dois países trabalharam para salvaguardar a vantagem militar qualitativa do estado judeu (QME). Garantir que as Forças de Defesa de Israel (Israeli Defense Forces, IDF) tenham capacidades superiores ajuda a diminuir a violência quando Israel é forçado a se defender.

Em 2016, foi assinado pelo presidente Barack Obama um Memorando de Entendimento de 2016, apoiado por maioria bipartidária esmagadora. A ajuda militar de US$ 38 bilhões ao longo de 10 anos, incluindo um compromisso, sem precedentes, de US$ 5 bilhões para defesa antimísseis, garantiu a Israel que poderia contar com um fluxo constante de financiamento norte-americano em meio às crescentes tensões com os palestinos.

Custando cerca de US$ 80.000 por peça, os interceptores do Iron Dome são usados ​​apenas quando há uma ameaça à vida humana ou à infraestrutura.

Ao mesmo tempo, o Exército dos EUA anunciou recentemente que concluiu um teste de interceptação do sistema Iron Dome. Os militares dos EUA têm duas baterias Iron Dome que foram fornecidas no final de 2020 e planejam colocar os sistemas em campo como uma solução provisória de defesa contra mísseis de cruzeiro. Atualmente, uma bateria está implantada em Guam desde o outono de 2021.

A Organização de Defesa de Mísseis de Israel, uma divisão da Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa do Ministério da Defesa, lidera o desenvolvimento dos sistemas de defesa aérea de vários níveis de Israel, incluindo Iron Dome, David’s Sling e Arrow, tendo o Congresso dos EUA apoiou todos os três sistemas. A IMDO faz parceria com a Agência de Defesa de Mísseis dos EUA em sistemas como o Arrow-4.

Israel espera fazer parceria com Washington no projeto Iron Beam (Feixe de Ferro), um sistema a laser para derrubar projéteis, incluindo o investimento norte-americano no desenvolvimento e implantação do sistema.

O Iron Beam, que está sendo desenvolvido com o fabricante de armas Rafael, não pretende substituir o Iron Dome ou outros sistemas de defesa aérea de Israel, mas suplementá-los e complementá-los, derrubando projéteis menores e deixando os maiores para os mísseis mais robustos.

EFICÁCIA OPERACIONAL

O sistema de defesa antimísseis Iron Dome alcançou uma taxa de sucesso de 97% na interceptação de foguetes, em meio a barragens quase ininterruptas lançadas pelo grupo terrorista Jihad Islâmico em ataques promovidos em 2021, conforme reivindicado pelas IDF.

A taxa de interceptação marca uma melhoria contínua desde que o Iron Dome, implantado pela primeira vez em 2011, enfrentou seu primeiro grande teste durante a Operação Pilar de Defesa da IDF em 2012, quando conseguiu abater 75% dos projéteis que foram direcionados. Essa taxa subiu para 80% de taxa de sucesso durante a Operação Protective Edge em 2014 e 90% durante a Operação “Guardião dos Muros” do ano passado, alega a IDF.

De acordo com autoridades israelenses, o Iron Dome é em torno de 97% eficaz em abater foguetes de curto alcance disparados por terroristas do Hezbollah, do Líbano ou do Hamas e da Jihad Islâmica na vizinha Gaza, por exemplo, quando o Hamas e a Jihad Islâmica dispararam mais de 4.300 foguetes de Gaza contra Israel em maio do ano passado, mais de 150 atingiram áreas densamente povoadas, incluindo a maior cidade de Israel, Tel Aviv. O Iron Dome, de acordo com a IDF, derrubou mais de 90% desses foguetes, reduzindo bastante o número de mortos. Mesmo com o Iron Dome, cerca de uma dúzia de israelenses foram assassinados. Esse número teria sido muito maior sem o Iron Dome.

A destruição dos foguetes que chegam salvou vidas israelenses, oferecendo proteção física e blindagem de propriedades e outros ativos. Além disso, para os israelenses, serve como salvaguarda psicológica e conforto para o povo israelense.

Embora o “Dome” seja suficiente, por enquanto, não se pode esperar que continue assim por longo tempo. Apesar da eficácia do sistema, é apenas uma questão de tempo até que os terroristas desenvolvam novas táticas ou adquiram tecnologia para superá-lo. Prevê-se que o tempo necessário para o fazer seja significativamente reduzido tendo em conta o forte apoio dos aliados dos terroristas e o considerável financiamento que recebem.

AMEAÇAS RECENTES

A maior preocupação estratégica de Israel é ter que enfrentar uma guerra em várias frentes está chegando e os adversários do país sabem disso. Em um possível novo conflito, Israel espera que o Hezbollah dispare 2.000 foguetes por dia e por isso as IDF treinaram abater até 3.000 alvos por dia em um conflito futuro e aumentou as capacidades de seus sistemas de defesa aérea multicamadas para tal cenário.

A recente guerra com o Hamas ilustrou que, embora o sistema “Iron Dome” tenha funcionado como esperado, não era infalível para vencer uma guerra ou deter um inimigo, e a doutrina de ataque aéreo de precisão de Israel para enfrentar ameaças resultou em dezenas de civis mortos em Gaza. Esse número não foi aceitável para muitos na comunidade internacional, e Israel foi pressionado para parar os combates.

A política de dissuasão de Israel durante a operação atual se concentrou em matar altos funcionários do Hamas e da Jihad Islâmica, incluindo Hassan Kaogi e Wail Issa, o líder e vice, respectivamente, da brigada de inteligência de segurança do Hamas, e Gamal Zabda, o “homem-foguete” do Hamas, que é o pessoa apontada para o programa de foguetes do grupo.

A parte ofensiva da estratégia é crucial porque o Iron Dome não é impenetrável: o Hamas e seus apoiadores no Irã, reivindicaram que o conflito de Gaza de maio de 2021 trouxe sucesso tático, pois mais de 60 foguetes atravessaram o guarda-chuva da defesa aérea israelense e eles foram capazes de usar barragens de foguetes para destruir a infraestrutura estratégica. O Hamas usou barragens maciças de foguetes de uma nova maneira, aparentemente projetada para testar ou tentar sobrecarregar os sistemas Iron Dome.

Diante de uma defesa como a Cúpula de Ferro, grupos como o Hamas tentam sobrecarregar o sistema, lançando dezenas, senão centenas de foguetes, sabendo que a maioria será interceptada e nunca atingirá os alvos pretendidos, mas esperando que, se enviarem o suficiente, pelo menos alguns vão conseguir atingir seus alvos.

Durante o recente conflito, Teerã forneceu ao Hamas equipamentos e tecnologia para que os extremistas montassem sua própria indústria de fabricação de foguetes para lançar ataques de Gaza.

A ameaça dos fogos de saturação durante a guerra de 11 dias, levou Israel a implantar seus interceptadores de mísseis em corvetas que patrulham a costa do Mediterrâneo para defender as instalações de gás e o continente.

Fortes evidências recentes indicam que oficiais de inteligência da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã conseguiram contrabandear componentes de seu veículo aéreo não tripulado Ababil-2 e ensinaram o Hamas a equipá-lo com uma ogiva.

O drone, que o Hamas chamou de Shehab, carrega uma ogiva de 30 quilos e pode cruzar a 250 km/h. Ele é programado com coordenadas GPS e imagens de satélite para encontrar seu alvo. Alternativamente, ele pode ser guiado visualmente até o alvo com um operador terrestre e uma câmera.

Com a ajuda do Irã, o Hamas desenvolveu um grande número de munições do tipo loitering não muito caras, que podem ser enviadas para atingir alvos fixos a longa distância.

A evolução do Hamas no desenvolvimento de drones de ataque tem grande semelhança com os houthis no Iêmen visando alvos na Arábia Saudita, no longo conflito naquele país que se estende desde 2015.

As forças de Israel conseguiram derrubar pelo menos seis dos drones kamikaze lançados de Gaza recentemente, espera-se que o Irã continuará aperfeiçoando suas táticas de ataque em futuros conflitos.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

O Iron Dome é um importante componente da estratégia de defesa israelense, atuando como uma medida defensiva que impede a chegada de foguetes ou defende as áreas civis contra foguetes lançados pelas facções palestinas apoiadas pelo Irá.

Desde sua fundação, Israel se baseou na ideia de que é preciso impedir uma invasão ou um ataque ao país. As IDF lida efetivamente com uma escalada violenta que envolve uma combinação de negação, como reduzir a capacidade do inimigo de lançar mísseis, e dissuasão, por intermédio da destruição de ativos estratégicos do Hamas e assassinatos de comandantes e líderes seniores.

Entretanto, como foi projetado para armas não sofisticadas como foguetes, o “Iron Dome” não pode interceptar mísseis balísticos vindos do Irã, por exemplo – isso seria algo que os outros sistemas que os israelenses estão desenvolvendo, como o David’s Sling ou o Arrow (Flecha) que terão as capacidades necessárias para realizar a interceptação.

Israel ainda depende de ataques aéreos e operações terrestres em sua estratégia de negação de área (A2/AD) e dissuasão, não sendo o único componente da resposta israelense.

Imagem Destacada: https://www.forte.jor.br/2019/08/15/exercito-dos-eua-compra-sistema-iron-dome-de-defesa-aerea/

Autor: Delegado de Polícia, historiador, pesquisador de temas ligados a conflitos armados e geopolítica, Mestre em Segurança Pública

FONTES CONSULTADAS

https://www.ajc.org/

https://www.defensenews.com/land/

Israel’s Iron Dome Won’t Last Forever

https://www.thenationalnews.com/world/asia/how-iran-s-latest-drones-tested-israel-s-iron-dome-defence-system-1.1227133

Iron Dome Can Only Be One Part of Israel’s Security Strategy

https://www.timesofisrael.com