Equipe HMD
Leônidas foi o rei espartano que liderou um pequeno grupo de aliados gregos na Batalha das Termópilas em 480 aC, onde os gregos defenderam valentemente a passagem pela qual o rei persa Xerxes tentou invadir a Grécia com seu enorme exército. Heródoto em suas ‘Histórias’ descreve a linhagem familiar de Leônidas, que pode ser rastreada 20 gerações até o herói mítico Hércules.
Como Leônidas tinha dois irmãos mais velhos, parecia improvável que ele representasse a Casa real de Agia e se tornasse um dos dois reis espartanos. No entanto, ele fez exatamente isso após a morte de seu irmão, Doreius, em campanha na Sicília e o misterioso suicídio (atribuído a maus hábitos de bebida) de seu outro irmão, Cleomenes, que não deixou herdeiros. Leônidas era casado com Gorgo, filha de Cleomene, e a morte de seu pai significou que Leônidas se tornou rei, por volta de 490 a.C.
Leônidas devia estar na casa dos sessenta na época das Termópilas e sem dúvida um comandante militar experiente, embora não saibamos nada sobre seus comandos anteriores. Após a proposta de Xerxes de invadir a Grécia continental em 480 a.C, Leônidas foi escolhido para liderar um pequeno contingente de hoplitas espartanos – cerca de 300 homens escolhidos a dedo com herdeiros do sexo masculino – para defender a passagem das Termópilas e manter a força invasora persa até que mais tropas pudessem ser reunido. Os espartanos nessa época estavam envolvidos no festival sagrado de Karneia e, portanto, teoricamente, não poderiam ir para a guerra até que terminasse. Esparta poderia ter colocado até 8.000 hoplitas, mas não durante o Karneia. Os 300 espartanos se juntaram a tropas de várias outras cidades-estados para formar uma força de até 7.000 homens, lamentavelmente inadequada para deter o exército de 80.000 de Xerxes.
Quando a notícia da força invasora chegou à Grécia, a reação inicial grega foi enviar uma força de 10.000 hoplitas para manter a posição no vale de Tempē perto do Monte Olympos, mas eles se retiraram quando o tamanho maciço do exército invasor foi revelado. Então, depois de muita discussão e compromisso entre as cidades-estado gregas, suspeitando dos motivos umas das outras, um exército conjunto de 6.000 a 7.000 homens foi enviado para defender a passagem nas Termópilas através da qual os persas deveriam entrar na Grécia continental. As forças gregas incluíam 300 espartanos e seus hilotas com 2.120 árcades, 1.000 lokrianos, 1.000 fóquios, 700 tespianos, 400 coríntios, 400 tebanos, 200 homens de Phleious e 80 micênicos.
A passagem das Termópilas, localizada a 150 km ao norte de Atenas, era uma excelente escolha para defesa com montanhas íngremes que desciam para o mar, deixando apenas uma estreita área pantanosa ao longo da costa. A passagem também havia sido fortificada pelos fóquios locais, que construíram uma muralha defensiva que ia do chamado Portão do Meio até o mar. A parede estava em ruínas, mas os espartanos fizeram os melhores reparos que puderam nas circunstâncias. Foi aqui, então, em um vão de 15 metros de largura com um penhasco íngreme protegendo seu flanco esquerdo e o mar à direita, que os gregos optaram por resistir ao exército invasor. Tendo algo em torno de 80.000 soldados à sua disposição, o rei persa, que liderou pessoalmente a invasão, primeiro esperou quatro dias na expectativa de que os gregos fugissem em pânico. Quando os gregos mantiveram sua posição, Xerxes mais uma vez enviou emissários para oferecer aos defensores uma última chance de se renderem sem derramamento de sangue, se os gregos ao menos depusessem as armas. A resposta otimista de Leônidas ao pedido de Xerxes foi ‘molōn labe’ ou ‘venha buscá-las’ e assim a batalha começou.
Os dois exércitos opostos na Batalha das Termópilas eram essencialmente representativos das duas abordagens da guerra clássica – a guerra persa favorecia o ataque de longo alcance usando arqueiros seguidos por uma carga de cavalaria, enquanto os gregos favoreciam os hoplitas fortemente blindados, dispostos em um grupo densamente compactado. formação chamada falange, com cada homem carregando um pesado escudo redondo de bronze e lutando de perto usando lanças e espadas.
A infantaria persa carregava um escudo leve de vime e estava armada com uma longa adaga ou machado de batalha, uma lança curta e um arco composto. As forças persas também incluíam os Imortais, uma força de elite de 10.000 homens que provavelmente estavam melhor protegidos com armaduras e armados com lanças. A cavalaria persa estava armada como soldados de infantaria, com um arco e dois dardos adicionais para lançar e estocar. A cavalaria, geralmente operando nos flancos da batalha principal, foi usada para limpar a infantaria adversária em desordem depois de ter sido submetida a repetidas salvas dos arqueiros.
Embora a tática persa de disparar rapidamente um grande número de flechas no inimigo devesse ter sido uma visão incrível, a leveza das flechas significava que elas eram ineficazes contra os hoplitas de armadura de bronze. De fato, a indiferença espartana é resumida por Dieneces, que, quando informado de que as flechas persas seriam tão densas que escureceriam o sol, respondeu que, nesse caso, os espartanos teriam o prazer de lutar na sombra. De perto, as lanças mais longas, as espadas mais pesadas, a melhor armadura e a disciplina rígida da formação da falange significavam que os hoplitas gregos teriam todas as vantagens e, nos estreitos limites do terreno, os persas lutariam para fazer seu vasto alcance. números superiores dizem.
No primeiro dia da Batalha das Termópilas, Xerxes enviou suas tropas medianas e kissianas e, após o fracasso em limpar a passagem, os imortais de elite entraram na batalha, mas na brutal luta corpo a corpo, os gregos se mantiveram firmes. A tática grega de simular uma retirada desorganizada e depois atacar o inimigo na formação de falange também funcionou bem, diminuindo a ameaça das flechas persas e talvez os hoplitas tenham surpreendido os persas com sua mobilidade disciplinada, um benefício de ser um exército treinado profissionalmente.
O segundo dia da Batalha das Termópilas seguiu o padrão do primeiro, e as forças gregas ainda mantinham a passagem. No entanto, um traidor sem escrúpulos estava prestes a fazer pender a balança a favor dos invasores. Ephialtes, filho de Eurydemos, um pastor local de Trachis, buscando recompensa de Xerxes, informou aos persas sobre uma rota alternativa – o caminho de Anopaia – que lhes permitiria evitar a maioria das forças inimigas e atacar seu flanco sul. Leônidas posicionou o contingente de tropas de Phokian para proteger este ponto vital, mas eles, considerando-se o alvo principal deste novo desenvolvimento, retiraram-se para uma posição defensiva mais alta quando os Imortais atacaram. Isso convinha aos persas, pois agora eles podiam continuar desimpedidos ao longo do caminho da montanha e chegar atrás da principal força grega. Com sua posição agora aparentemente sem esperança, e antes que sua retirada fosse completamente interrompida, o grosso das forças gregas recebeu ordem de retirada de Leônidas.
Os Dez Mil Imortais eram a força de elite do exército persa do Império Aquemênida. Eles formavam a guarda pessoal do rei e também eram considerados as tropas de choque da infantaria na guerra persa. Eles estão entre as forças de combate mais famosas do mundo antigo. Seu nome vem da política de sempre manter seu número exatamente em 10.000; se um deles fosse morto ou não pudesse cumprir suas responsabilidades, outro era escolhido para substituí-lo, dando assim a impressão de que eles não podiam ser mortos e, portanto, eram imortais e invencíveis.
O rei espartano, no terceiro dia de batalha, reuniu sua pequena força – os sobreviventes dos 300 espartanos originais, 700 tespianos e 400 tebanos – e fez uma retaguarda para defender a passagem até o último homem na esperança de atrasar os persas avançam, a fim de permitir que o resto da força grega recue ou também possivelmente para aguardar o alívio de uma força grega maior. No início da manhã, os hoplitas mais uma vez encontraram o inimigo, mas desta vez Xerxes poderia atacar pela frente e pela retaguarda e planejou fazê-lo, mas, no caso, os Imortais atrás dos gregos chegaram atrasados. Leônidas moveu suas tropas para a parte mais larga da passagem para utilizar todos os seus homens de uma vez e, no confronto que se seguiu, o rei espartano foi morto.
Depois que o rei espartano Leônidas foi morto na Batalha das Termópilas, seus companheiros lutaram ferozmente para recuperar seu corpo. Enquanto isso, os Imortais agora entraram na luta atrás dos gregos, que recuaram para um monte alto atrás da parede de Phokian. Talvez neste ponto, o contingente tebano possa ter se rendido (embora isso seja contestado entre os estudiosos). Os hoplitas espartanos restantes, agora presos e sem seu rei inspirador, foram submetidos a uma barragem de flechas persas até que nenhum homem ficasse de pé. Após a batalha, Xerxes ordenou que a cabeça de Leônidas fosse colocada em uma estaca e exposta no campo de batalha, um ato altamente desonroso e contra todas as regras de guerra da época. Como Heródoto afirma em seu relato da batalha no livro VII de As Histórias, o Oráculo de Delfos provou que estava certo quando proclamou que Esparta ou um de seus reis deveria cair.
Enquanto isso, em Artemísio, os persas estavam lutando contra os elementos em vez dos gregos, pois perderam 400 trirremes em uma tempestade na costa da Magnésia e mais em uma segunda tempestade na Eubéia. Quando as duas frotas finalmente se encontraram, os gregos lutaram no final do dia e, portanto, limitaram a duração de cada escaramuça, o que diminuiu a vantagem numérica dos persas. O resultado da batalha foi, porém, indeciso e, com a notícia da derrota de Leônidas, a frota se retirou para Salamina.
A batalha das Termópilas, e particularmente o papel dos espartanos nela, logo adquiriu status mítico entre os gregos. Homens livres, respeitando suas próprias leis, haviam se sacrificado para defender seu modo de vida contra a agressão estrangeira. Como afirmou o epitáfio de Simonedes no local dos mortos: ‘Vá dizer aos espartanos, você que lê: Recebemos suas ordens e aqui jazemos mortos’.
Talvez mais conhecida hoje pelo filme 300, a Batalha das Termópilas foi um confronto épico de três dias entre um pequeno grupo de soldados gregos (liderados pelo rei espartano Leônidas) e o enorme exército persa em 480 a.C. Os gregos perderam, mas a batalha sobrevive até os dias atuais em grande parte devido aos ideais de sacrifício, bravura e patriotismo que representava. É também um exemplo poderoso de uma força em menor número usando vantagens militares e táticas ao máximo e cobrando um alto preço de seu inimigo. O filho de Leonidas, Pleistarchus, tornou-se rei com a morte de seu pai, mas devido à sua tenra idade, Pausânio atuou como regente. Os gregos, em um ano, se vingaram das Termópilas com vitórias em Salamina e Plataea; o último até liderado por Pausânio, sobrinho de Leônidas. A invasão de Xerxes foi enfaticamente rejeitada e aqueles que caíram nas Termópilas não foram esquecidos. Um monumento foi erguido no local com as palavras do epitáfio de Simonedes: ‘vá dizer aos espartanos, você que lê: Recebemos suas ordens e aqui jazemos mortos’. Um leão de pedra também foi colocado em memória de Leônidas e seus homens. Quarenta anos após a batalha, o rei morto foi exumado e devolvido a Esparta, onde receberam um enterro adequado e um santuário de heróis também foi estabelecido em sua homenagem. Na arte antiga, o rei Leônidas é possivelmente o tema de uma estátua de mármore sobrevivente da acrópole de Esparta, 490-480 a.C. Resplandecente em um capacete coríntio com crista, seu rosto, que teria olhos incrustados, retrata a determinação sombria pela qual o rei caído se tornou uma lenda.
Tradução e adaptação: Prof. Dr. Ricardo Cabral
Imagem de Destaque: https://www.historiazine.com/2020/02/os-300-de-esparta.html
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https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Thermopylae
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