Steven A Cook e Enrico Mattel em artigo para a revista Foreign Policy chamado “Becoming the next Egipt” (Tornando-se o próximo Egito) expões que as negociações de um acordo diplomático entre Washingtone e Riad pode acarretar sérios problemas nas relações bilaterais.
Eles vão ou não fazer um grande acordo diplomático? Esta é a pergunta que o mundo tem feito nas últimas semanasquando o assunto é o Oriente Médio. Os Estados Unidos e a Arábia Saudita irão anunciar o grande pacto de defesa mais acordo em que as autoridades de ambos os países têm trabalhado desde pelo menos meados de 2023?
A visita do Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, a Riad, no final de Abril, e a visita pendente do Conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, injetaram um sentido de urgência e antecipação na história de um possível acordo. Segundo relatos, os sauditas e a administração Biden estão prontos, mas “os obstáculos permanecem”, o que é uma bela forma de se referir aos israelitas.
Quando as discussões entre responsáveis em Washington e Riad começaram, a administração Biden acreditava claramente que um acordo autônomo com a Arábia Saudita nunca conseguiria o apoio adequado no Capitólio.Um grande número de Democratas e um número menor de Republicanos no Senado – que precisariam de assinar qualquer pacto de defesa – provavelmente hesitariam em comprometer os Estados Unidos na defesa da Arábia Saudita. Mas a Casa Branca argumentou que se tal acordo envolvesse a normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita, o apoio do Congresso seria mais provável.
Foi uma ideia elegante em setembro de 2023, mas agora parece quase que irrealizável. O preço que os sauditas estão pedindo pela normalização após sete meses de guerra brutal em Gaza é demasiado alto para os israelenses, aproximadamente dois terços dos quais se opõem à ideia. Com base apenas nisso, não há justificativas para continuar a prosseguir um acordo de normalização para o pacto de defesa.
Mas as autoridades em Washington – e especialmente em Riad – deveriam querer retirar Israel do acordo proposto de qualquer maneira. Qualquer outra coisa injetaria uma lógica trilateral nas relações bilaterais entre os EUA e a Arábia Saudita. Se os laços EUA-Egito servirem de indicação, isso poderia distorcer a relação entre Washington e Riad de formas profundamente adversas.
Parece que foi há muito tempo que o presidente dos EUA, Joe Biden, declarou o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, essencialmente persona non grata, e membros do Congresso dos EUA exigiam que o príncipe fosse responsabilizado pelas suas alegadas violações dos direitos humanos.
Tal como previram então as autoridades em Riad, chegaria um momento em que o presidente precisaria do líder saudita. Eles não esperaram muito. A pressão ascendente sobre os preços da gasolina durante o aumento das viagens pós-COVID-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia apresentaram desafios únicos à Casa Branca – desafios que exigiram ajuda saudita para enfrentar. O aumento resultante nos preços globais da energia ameaçou a saúde econômica dos EUA e, por extensão, as perspectivas eleitorais de Biden, enquanto os norte-americanos lutavam e reclamavam em voz alta sobre os preços mais elevados de tudo. Isto obrigou Biden a enviar diplomatas para Riad– e eventualmente a fazer a sua própria visita em Julho de 2022 – na esperança de convencer as autoridades sauditas a bombear mais petróleo para dar aos americanos alívio na bomba de gasolina e ao presidente alguma ajuda com os seus números decrescentes nas sondagens.
E essa inflação – impulsionada parcialmente pelos elevados preços da energia – e a agressão da Rússia na Europa tiveram como pano de fundo a abordagem dura da Casa Branca à China. Desde o início da sua administração, Biden priorizou superar Pequim em todo o mundo. Sendo o estado árabe mais influente, esperava-se que a Arábia Saudita fosse uma componente crítica dessa estratégia. A ameaça iraniana, depois que as autoridades dos EUA passaram a maior parte de dois anos perseguindo Teerã para voltar a aderir ao Plano de Ação Abrangente Conjunto – o acordo nuclear que Donald Trump entãopresidente dos EUA retirou Washington em 2018 – Biden parece ter concluído que o Irã não quer realmente um novo relacionamento com os Estados Unidos e os seus vizinhos no lado ocidental do Golfo Pérsico.
Consequentemente, Washington embarcou num esforço para reforçar a segurança regional que visava conter e dissuadir os iranianos – um esforço no qual se prevê que os sauditas desempenhem um papel importante. No entanto, as autoridades em Riad ficaram mais sensatas depois do acordo nuclear e da relutância de Trump em responder aos ataques do Irã ao seu território em 2019. Como resultado, querem agora um acordo formal que descreva o compromisso de Washington com a segurança da Arábia Saudita.
Um Israel popular deveria selar o acordo, dada a contínua impopularidade da Arábia Saudita no Capitólio devido às feridas autoinfligidas de 2017 e 2018, culminando no assassinato do jornalista Jamal Khashoggi – um antigo servo leal da Casa de Saud e um às vezes crítico do príncipe herdeiro. Por mais bem concebida que seja a ideia, no entanto, a normalização comercial para um pacto de defesa apresenta riscos negativos significativos para uma relação que as autoridades dos EUA e da Arábia Saudita acreditam ser da maior importância.
Se o acordo dos EUA com a Arábia Saudita depende da normalização das realações com os sauditas com Israel, é provável que a qualidade desses laços – ou seja, as relações israelo-sauditas – se imponha à relação bilateral entre Washington e Riad, tanto de forma óbvia como não tão óbvia. maneiras óbvias.
Comentário HMD: vincular as relações entre os EUA e a Arábia Saudita à Israel é um erro estratégico. A estabilidade no Oriente Médio interessa a todos esses atores, mas está vinculada a solução da questão palestina, que as seguidas administrações israelenses e a liderança palestina não tem conseguido dar respostas adequadas. O que chama a atenção é que se Washington consegue ter influência sob Telaviv, ao que parece ninguém tem influência sobre o Hamas (nem mesmo Irã ou o Hezbollah). A liderança está dividida, o comando militar em Gaza, liderado por Yahya Sinwar e Mohammed Deif, não se entende com o grupo de Ismail Hanyeh baseado no Catar. Os últimos anos se formou uma dialética da violência que as lideranças israelenses e palestino não conseguem superar. Além disso, é muito questionável se os objetivos políticos de Israel e Estados Unidos estão alinhados no atual conflito contra o Hamas.
As relações EUA-Egito
O Egito é um excelente exemplo de como esta dinâmica pode evoluir. Ao longo da era do antigo Presidente Hosni Mubarak (1981-2011), mas particularmente durante os últimos anos do seu longo governo, a lógica trilateral das relações EUA-Egito-Israel proporcionou uma crítica política devastadora ao regime egípcio. Os opositores de Mubarak – especialmente a Irmandade Muçulmana – argumentaram que Washington tinha transformado o Egito numa potência de segunda categoria na região por causa de Israel.
Isto é, Mubarak e os seus conselheiros ficaram parados enquanto Israel invadia duas vezes o Líbano, colonizava a Cisjordânia e a Faixa de Gaza e anexava Jerusalém, porque fazer o contrário poria em risco as relações com Israel, o que, por sua vez, minaria os laços com o Estados Unidos. Como resultado, em vez de desafiar Israel directamente, o Egito foi deixado a protestar contra as provocações israelitas na ONU e em outros fóruns internacionais – a armas dos fracos.
Quando a existência de túneis de contrabando do Egito para a Faixa de Gaza foi descoberta pela primeira vez, por volta de 2007, Israel e os seus apoiantes aproveitaram-se disso em Washington. É claro que tinham razão em ficar indignados, mas as autoridades egípcias queixaram-se amargamente, em conversas privadas, de que os israelitas tinham optado por não tratar a situação como uma questão bilateral e, em vez disso, envolveram Washington, o que os egípcios temiam que pudesse colocar em risco a assistência militar do Cairo. Isto também ocorreu numa altura em que membros do Congresso dos EUA estavam a debater abertamente se deveriam cortar a assistência militar ao Egipto e transferi-la para outras formas de apoio. Do ponto de vista dos Egípcios, as críticas dirigidas contra eles sobre os túneis de contrabando, num momento particularmente delicado, levaram a problemas bilaterais Egito-Israel e transformaram-nos numa questão entre Washington e Cairo, injetando injustamente tensão nas relações EUA-Egito.
Incluir Israel no esforço para garantir um pacto de segurança com a Arábia Saudita é apenas pedir para complexificar ainda mais uma relação bilateral já complexa. Dificilmente valerá a pena. É claro que existem muitas diferenças entre o Egito e a Arábia Saudita. Dado que não partilham uma fronteira, é pouco provável que as preocupações de segurança israelitas afetem os laços EUA-Arábia Saudita da mesma forma que fizeram na relação EUA-Egito.
Ainda assim, o que acontece quando a abordagem diferenciada da Arábia Saudita à gestão do Irã assusta os israelitas? Tal como os egípcios, os sauditas dependem da assistência de segurança dos Estados Unidos e, se os israelitas não gostarem da forma como a corte real prossegue a sua política externa, o potencial para problemas nas relações entre os EUA e a Arábia Saudita é real.
Se a administração Biden quer um pacto de defesa com a Arábia Saudita, faças um. Deve haver razões suficientemente boas para o pacto e o presidente é um político qualificado para persuadir os céticos.
Steven A Cook, colunista da Foreign Policy e Eni Enrico Mattei senior fellow para o Oriente Médio e Estudos Africanos do Council on Foreign Relations.
Comentário HMD: em termos da política externa norte-americana para o oriente Médio a solução da questão palestina (que ao que parece passa para a constituição de um Estado Palestino) e a contenção do Irã parecem ser os seus principais objetivos, mas Washington não tem uma estratégia definida para atingi-los. A administração Biden se mostrou errática, vacilante e muitas das vezes precipitada levando a atual percepção de perda de influência na região.
China, Rússia e Índia estão se movendo com muita desenvoltura no Oriente Médio, recentemente apresentaram grandes projetos econômicos, propostas de vendas de armas e acordos de cooperação na área da segurança e sido pragmáticos nas suas relações com os países da região. As três potências tem obtido sucesso em várias iniciativas, mostrando muita flexibilidade e objetividade nas suas propostas sem vinculações ideológicas ou a outros assuntos internacionais (como a normalização das relações com Israel, por exemplo). A influência desses atores é crescente e seus interesses só se alinham com Washington no quesito estabilidade regional, pois enxergam a intransigência de Telaviv em relação aos palestinos como um entrave aos seus objetivos estratégicos no Oriente Médio.
*Imagem em destaque: https://www.gazetadopovo.com.br/mundo/biden-diz-que-confrontou-principe-saudita-sobre-assassinato-de-jornalista/
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