O que o exército de Frederico, o Grande, pode nos dizer sobre a Companhia Militar Privada da Rússia

Equipe HMD

Alexander S. Burns
March 27, 2023
War on the Rocks

Ao descrever as forças da Private Military Company Wagner lutando na Ucrânia, alguns comentaristas ocidentais usaram o termo “mercenários”, enquanto outros preferiram “batalhões penais”. Nenhum dos termos é particularmente lisonjeiro. Para os americanos, os mercenários evocam os hessianos que serviram ao lado dos britânicos durante a Revolução Americana. Batalhões penais lembram os prisioneiros usados tanto pelo Exército Vermelho quanto pela Wehrmacht na Segunda Guerra Mundial. O problema é que nenhuma dessas instituições oferece uma analogia real com Wagner. Cada um deles obscurece ligeiramente o perigo potencial que Wagner representa.

Em vez disso, entender Wagner como um Freikorps modernizado do século XVIII pode nos ajudar a ver as desvantagens e possibilidades dessa organização. Na época de Frederico, o Grande, essas pequenas formações mercenárias eram frequentemente recrutadas nas fileiras dos prisioneiros, mas também demonstravam um grau de flexibilidade e adaptabilidade que faltavam às unidades convencionais. E embora servissem como meio de avanço político para seus líderes, esse papel político era cuidadosamente circunscrito pelos interesses do Estado. No contexto de hoje, isso significa que os observadores não devem se apressar em descartar a eficácia de Wagner – mas também devem resistir à tentação de exagerar o papel do líder do Wagner, Yevgeny Prigozhin.

Incompatibilidade de mercenários

As revoluções americana e francesa amarraram firmemente o serviço militar a ideias de cidadania, nacionalismo e honra. Como resultado, os soldados do Ocidente desdenharam amplamente os mercenários. Uma canção popular do período revolucionário francês dizia:

“Amigos, um verdadeiro republicano,
Deve amar e cuidar de seus irmãos.
O san-culotte, sua lança na mão,
Não teme as hordas de mercenários.
Ele luta como um republicano…”

Durante os séculos XIX e XX, exércitos de massa organizados por estados-nação e apoiados por seu poderio industrial dominaram o conflito em larga escala. A invasão russa da Ucrânia, argumentam os estudiosos, é algo diferente. Wayne Hsieh afirmou que podemos chamar isso de guerra “pós-moderna”, e Franz-Stefan Gady postulou que pode ser um retorno às guerras de gabinete do século XVIII.

Nesse contexto, a história influencia a maneira como os comentaristas contemporâneos pensam sobre tropas como a de Wagner. George Washington certa vez lembrou a seus soldados “o que alguns homens corajosos lutando em sua própria terra e nas melhores causas podem fazer contra mercenários”. Batalhões penais, por sua vez, lembram Stalin dando ordens para manter essas unidades na linha, atirando em “pânicos e covardes à vista”. As descrições dos ataques de “onda humana” de Wagner e dos recrutas suicidas muitas vezes reforçam a impressão de uma organização antiquada e taticamente atrasada que serve principalmente para canalizar corpos do sistema prisional russo para as linhas de frente na Ucrânia.

No entanto, essa visão de Wagner não corresponde ao que os especialistas estão dizendo cada vez mais sobre a organização. De acordo com oficiais militares ucranianos, bem como especialistas como Konrad Muzkya, Franz-Stefan Gady e Michael Kofman, Wagner demonstrou táticas surpreendentemente flexíveis que vão contra o estereótipo de mercenário ou batalhão penal. Como pode uma organização mercenária, parcialmente recrutada entre prisioneiros, também ser flexível e adaptável – às vezes mais do que o exército regular da Rússia? Uma resposta pode ser encontrada na história militar do século XVIII: especificamente, o exército prussiano de Frederico, o Grande.

Durante a Guerra dos Sete Anos, o exército de Frederico, o Grande, tornou-se famoso, talvez injustamente, por sua disciplina de ferro e táticas lineares supostamente rígidas. Menos conhecido, no entanto, é o papel que as companhias militares privadas contemporâneas desempenharam no sucesso da Prússia. Durante o curso da guerra, nobres ou oligarcas usaram seus fundos pessoais para formar unidades militares, ou Freikorps, para servir ao lado do exército prussiano. Esses nobres pagavam o dinheiro necessário para recrutar e equipar essas unidades. Apesar de muitas vezes terem experiência militar limitada, eles serviam como coronel e proprietário de suas unidades recém-formadas, uma posição conhecida como inhaber. O Yevgeny Prigozhin de Wagner é a versão moderna de um membro dos Freikorps do século XVIII: um nobre em busca de status por meio da propriedade.

Como Wagner, os Freikorps foram reforçados com o uso de prisioneiros: neste caso, prisioneiros de guerra. Franceses, húngaros e austríacos serviram em grandes números nessas unidades supostamente prussianas. Isso era verdade não apenas nas forças armadas prussianas, mas em toda a Europa nessa época. Notoriamente, o Freikorps “Green Loudon” do exército austríaco foi recrutado de prisioneiros de guerra prussianos. Às vezes, essas práticas de recrutamento levaram a críticas aos Freikorps e seus combatentes. O próprio Frederico chamou esses homens de “escória detestável” e “triplamente condenados”. De fato, um dos possíveis usos que Frederico viu para as tropas Freikorps foram os ataques de ondas humanas. Em seus escritos do pós-guerra, ele sugeriu:

“Digamos que o inimigo esteja parado em uma colina, que você deseja expulsá-lo. Você pode usar essas tropas na primeira onde (de ataque), e não regularmente, mas correndo cegamente para as posições inimigas, segurando o fogo até que estejam no meio do inimigo … isso deve ser feito com pressa, sem cautela, caso contrário, você perderá para muitos homens”.

Essas tropas eram, na mente de Frederico, menos valiosas do que sua infantaria regular: bucha de canhão em potencial.

Apesar dessa crítica, porém, Freikorps mostrou, em geral, maior inovação do que outros soldados prussianos. Em contraste com suas instruções mais básicas para a infantaria regular, Frederico escreveu longamente sobre como treinar membros do Freikorps para se protegerem, “atrás de árvores” e “em casas”, bem como “deitar-se”, “atirar atrás de pedras”, e “fogo por trás da crista de uma cordilheira”. De fato, os autores dos últimos 30 anos enfatizaram repetidamente a adaptabilidade tática dos Freikorps.

O coronel prussiano Friedrich Wilhelm von Kleist formou o mais bem-sucedido dos vários Freikorps em 1759. A partir de um núcleo de prisioneiros de guerra húngaros, Kleist construiu uma força adaptável e perigosa. Essas tropas se orgulhavam de aprender com as operações anteriores. O escritor militar contemporâneo Carl Griesheim descreveu Kleist submetendo seu corpo a uma típica análise pós-ação: “Mesmo no meio de uma campanha, este era seu método: após uma ação bem-sucedida, ele reunia os oficiais de seu corpo e apontava os erros cometidos, suas causas e consequências, e dar lições de como tais erros podem ser evitados no futuro”.

Essas unidades também aperfeiçoaram uma versão do século XVIII da guerra de armas combinadas, onde cavalaria, artilharia e infantaria eram todas utilizadas no nível micro-tático para atacar o inimigo em uníssono. Um veterano austríaco reclamou: “quando um comando [prussiano] de hussardos é destacado do exército inimigo, eles sempre têm 200 granadeiros marchando imediatamente atrás em apoio: já que, portanto, a cavalaria ligeira inimiga é apoiada por infantaria, e a nossa não, nossos hussardos inevitavelmente saem pior em cada encontro. O historiador Christopher Duffy argumentou que o efeito cumulativo dessa flexibilidade era tornar os prussianos supostamente rígidos mais eficazes em ações de pequenas unidades, enquanto seus inimigos aparentemente possuíam maior iniciativa. Num exército onde reinava uma doutrina supostamente rígida, as forças fora da comando direto dos militares tinham mais espaço para se adaptar.

No mês passado, um oficial ucraniano afirmou que “uma das maiores ameaças representadas pelo (Grupo) Wagner é que eles têm muito mais liberdade em ataques do que as forças regulares [russas]”. Konrad Muzyka argumentou que “há dois Wagners”, o mais conhecido “com condenados conduzindo ataques frontais” e um menos conhecido “força bem treinada que é adaptável e flexível”. Michael Kofman também observou: “Há um prisioneiro Wagner gasto em grande número … mas também assalto, apoio de fogo e destacamentos de suprimentos compostos por forças mais bem treinadas.”

Conclusão

Então, o que aconteceu com esses Freikorps do século XVIII e o que pode acontecer com (O Grupo) Wagner? Quando a Guerra dos Sete Anos chegou ao fim, Frederico percebeu que tinha pouca utilidade para as tropas fora de sua estrutura de comando formal e as incorporou à força em formações prussianas regulares. O Grupo Wagner pode sofrer um destino semelhante ou até mesmo ser enfraquecido pela própria guerra. O Institute for the Study of War argumentou recentemente que o Ministério da Defesa russo está propositalmente enfraquecendo Wagner por meio da luta em torno de Bakhmut. Verdade ou não, Prigozhin faria bem em pensar nas consequências para os proprietários de Freikorps falidos do século XVIII. Alguns, como o príncipe polonês Jerzy Marcin Lubomirski, acabaram fugindo e exilado da Prússia por causa de seus problemas.

Este ponto se opõe à ideia de que Prigozhin é um Albrect von Wallenstein moderno, exercendo considerável influência política sobre Putin e o curso da guerra. Wallenstein foi um comandante experiente das forças mercenárias financiadas pelo Estado durante a Guerra dos Trinta Anos do século XVII. Porque, neste período anterior, não havia militares estatais, Wallenstein e seus mercenários eram o monopólio do estado sobre a violência. Como resultado, Wallenstein sentiu-se empoderado para contribuir com políticas e até começou a dirigir ele mesmo as políticas. Seria quase impensável no ambiente atual para Prigozhin tomar decisões independentes de política externa para a Rússia. Em vez disso, como escreveram Alma Keshavarz e Kiron K. Skinner, “instituições como o [Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica] e Wagner são ferramentas de política externa de seus respectivos estados”. A política externa russa impulsiona as oportunidades de Prigozhin de contratar Wagner, e não o contrário. Como alguns de seus colegas do século XVIII, os recursos privados de Prigozhin empalidecem em comparação com a escala da guerra estatal moderna. Recentemente, a Bloomberg informou que, como resultado dos custos do conflito, Prigozhin está mudando o foco para a África e diminuindo o tamanho das forças de Wagner na Ucrânia. O tempo dirá se isso realmente ocorre, mas é mais provável que a trajetória de Prigozhin imite a do príncipe Lubomirski em vez da de Wallenstein.

Para os ocidentais, pensar em Wagner como um Friekorps também pode levar a uma avaliação mais precisa de suas capacidades. As instituições militares geralmente respeitam forças semelhantes e subestimam aquelas que parecem estranhas. Após as revoluções americana e francesa, “mercenário” tornou-se um palavrão. Da mesma forma, a ideia de recrutar prisioneiros como soldados vai contra as percepções ocidentais do soldado cidadão virtuoso. Pode ser fácil subestimar Wagner se pensarmos neles principalmente nesses termos. Compreender o Grupo Wagner sob uma nova luz histórica nos permite vê-lo como uma organização potencialmente flexível, adaptável e perigosa – uma organização com a capacidade de causar problemas tanto para os militares ucranianos quanto para o Ocidente.

Tradução e adaptação: Prof. Dr. Ricardo Cabral

Comentários do HMD

Os Freikorps (em alemão significa Corpo de Voluntários) eram unidades irregulares alemãs e outras unidades militares voluntárias europeias, ou paramilitares, que existiram do século XVIII ao início do século XX. Essas unidades lutavam como mercenários ou combatentes privados, independentemente de sua própria nacionalidade. Nos países de língua alemã, os primeiros chamados Freikorps ou Freie Regimenter (em alemão significa regimentos livres) foram formados no século XVIII por voluntários nativos, renegados, combatentes inimigos e desertores. Estas unidades, por vezes estavam equipadas de forma não convencional, normalmente, combatam como infantaria e cavalaria (ou, mais raramente, como artilharia). O efeitvo variava de algumas poucas dezenas até alguns milhares de combatnetes. Existiam também formações mistas que reuniam na mesma unidade infantaria, jäger (caçadores) infantaria leve, dragões (cavalaria média) e hussardos (cavalaria leve).

Acreditamos que a comparação do Grupo Wagner com o Freikorps por Alexander S Burns não é aplicável, devido as diferenças existentes entre as  PMC contemporâneas e os Freikporps do século XVIII, em que pese a existência de “semelhanças”. Exceto as PMCs russas e ocidentais que estão atuando na Ucrânia, a maioria delas não é uma unidade que luta ao lado do exército regular nacional em uma campanha, ainda que eventualmente sejam envolvidas em determinadas operações. 

O autor aborda a questão do recrutamento do Grupo Wagner como se isso não fosse comum na História, inclusive do Mundo Ocidental. O soldado cidadão deixou de ser um padrão, inclusive para o Ocidente, para dar lugar ao militar profissional e esse processo só se intensificou no pós-Guerra Fria.

Outro ponto é a falta de crítica sobre o emprego de “voluntários” e mercenários pela Ucrânia. Nem o fato desses combatentes serem organizados em unidades de elite que só são empregadas em determinados ocasiões. No caso o papel de bucha de canhão é exercido pelas unidades de conscritos das FAU.

O novo formato das comapnhia militares privadas ou PMC (Private Military Company) vem da década de 1960 e estão difundidas em vários países, principalmente, nos EUA e no Reino Unido. Para saber mais você pode acessar o vídeo https://www.youtube.com/watch?v=5iJcvOarNwY&t=3s ou no site https://historiamilitaremdebate.com.br/o-que-sao-companhias-militares-privadas/

O aumento da importância das PMCs, no pós-Guerra Fria está vinculada diretamente, inicialmente, ao processo de terceirização das atividades não combatentes por várias Forças Armadas estatais ocorrido no período pós-Guerra Fria.

As PMCs, normalmente, funcionam com segurança de comboios, instalações, funcionários de empresas privadas e até mesmo de autoridades, essas funções são as públicas ou descobertas. Existem as atividades encobertas que vão desde a produção de inteligência, ações de contra inteligências e operações de forças especiais até a participação de combates com efetivos variando de grupo de combate até batalhão. Tais companhias muitas das vezes são a ponta de lança de interesses estatais ou privados aos quais esses atores não querem ser expor.

O Grupo Wagner, que é o 8ª maior PMC mundial, com atuação global, em faturamento divulgado. Nesta conjuntura, está tendo mais destaque devido a proximidade de seu líder Yevgeny Prigozhin com o presidente russo Vladimir Putin, e sua atuação na Guerra da Ucrânia que vem tendo destaque na imprensa internacional.

É importante observar que o Grupo Wagner não é a única PMC russa ou ocidental presente na Ucrânia e nem a única a se utilizar de “voluntários” para comporem suas fileiras. Uma questão interessante é por que a imprensa ocidental não divulga a atuação de outras PMC e as formas de recrutamento forçado usado pelo governo ucraniano. Kiev já “limpou” as prisões com engajamento forçado para lutar na guerra.

O que chama a atenção na atuação do Grupo Wagner é sua organização em unidades muito parecidas com os BTGs, unidade de manobra modular do Exército russo. A flexibilidade de suas subunidades, a manobrabilidade e o poder de fogo tem apresentado uma nível de eficácia, em determinadas operações, superior as unidades do Exército regular.

Para saber mais sobre o Grupo Wagner indicamos o vídeo https://www.youtube.com/watch?v=1LdP-raToW0&t=14s, no site  https://historiamilitaremdebate.com.br/o-grupo-wagner/ ou https://historiamilitaremdebate.com.br/os-mercenarios-do-grupo-wagner/

Imagem de Destaque: https://metro.co.uk/2022/04/10/russia-what-is-the-wagner-group-and-why-is-it-in-ukraine-16436300/

Fonte

What Frederick the Great’s Army Can Tell Us About Russia’s Private Military Company

https://www.golosameriki.com/a/7023749.html

https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/issues/Mercenaries/WG/OtherStakeholders/ukrainian-hhru-submission-2.pdf

https://www.aljazeera.com/podcasts/2022/11/18/inside-the-wagner-group-russias-mercenary-force

https://www.dw.com/en/ukraine-president-orders-general-mobilization/a-60908996

https://edition.cnn.com/2022/11/05/europe/russia-ukraine-law-mobilize-serious-crime-offenders-intl/index.html